異世界でドラゴンをかう、ペガサスもかう、えーと次は何だっけ？

第21話 ペガサスは山の向こうに②

「……ずるい」

「え？」

「弘樹くんばっかりずるい！」

「えーと、何が？」

「弘樹くんばっかり、ピンクちゃんに乗って！」

　彩香は口を尖らせて言う。えーと、だって。

「……いっしょに乗る？」

「……気持ち悪くなるんだもん！　ううう。ピンクちゃん、大好きなのにぃ！」

　確かに彩香とピンクちゃんは仲良しだ。女子同士、いつも何事か話し合っている。「何を話しているの？」と聞いても、「オンナのコの秘密！」とか言われてしまう始末だ。……ピンクちゃん、ドラゴンだけど。

「それでね。あたし、考えたの！」

　彩香の目がきらきらしたので、嫌な予感がして僕は身構えた。……まずい。これ、何か思いついたやつだ。

「何を考えたの？」

「ペガサスなら乗れるかなって！」

「……ペガサス？」

「うん！」

「……ペガサスって、羽根の生えた馬？」

「そう！　ドラゴンは乗れなかったけど、ペガサスならどうかなって！」

「……なんで？」

「あのね、ピンクちゃんにお悩み相談していたの」

ドラゴンにお悩み相談？」

「うん、それで？」

「ピンクちゃんが言うにはね、ドラゴンって、どうしても揺れるんだって。ごめんねって言ってくれたの。すまなさそうに」

　……そうなんだ。いや、ピンクちゃんのせいじゃなくて、彩香の三半規管のせいだと思うけど。

「ドラゴンが揺れるっていうのは、確かにそうかもしれない」

　僕は日々乗っているから、そういう感覚はよく分かる。遊園地のジェットコースターとかフライングカーペットとか乗れないと、きっとドラゴンには乗れない。

「でね」

「うん」

「ピンクちゃんが言うには、ペガサスならそこまで揺れないんじゃないかって」

「そうなの？」

「うん、そう。あたし、空飛びたいの！　……弘樹くんばっかりずるいんだもん！」

　……ずるい、と言われても。

「ペガサスって、どこにいるの？」

　ペガサスはこの世界でまだ見たことがなかったし、ドラゴンみたいな競り市もなさそうだった。

「《はじまりの草原》の向こうに山があったでしょう？　《迷いの森》の反対側に」

「うん、あった。ジョアナさんが《峻厳の山脈》だって言ってた。《最果ての村》からも見えるくらい、高い山だよね」

「そうそう。あの山を越えてね、そのさらに向こうの《清廉の泉》にペガサスがいるんだって。ピンクちゃんが言ってた！」

　ジョアナさんも言ってたっけ。《はじまりの草原》の向こうは神に近い場所で、奇跡の生き物がいるらしいって。

「……ねえ。ピンクちゃん、卵から人間に育てられたのに、なんでそんなに詳しいの？」

「ドラゴンネットワークがあるんだって。簡単な思念伝達も出来るみたい。だから、人間に育てられても、ドラゴンネットワークで知識を得て、さらに同種のドラゴン同士で繫がって、『ドラゴン』としての矜持を保てるみたい」

「それ、ほんと？」

「うん、ピンクちゃん情報だけど」

「えーと、それ、みんなが知ってること？」

「……知らないんじゃないかなあ？」

　もしかして、ドラゴンネットワークとか、ドラゴンが思念伝達出来るとか、超機密情報なのではないだろうか。

　僕が考え込んでいると、「まあ、それは内緒の方向でね？」と彩香は笑った。……確信犯だ……。この会話、日本語でしているし、誰かに聞かれる心配もない。

「ね。弘樹くん。あたし、ペガサス、欲しいな！」

　彩香は例のごとく、にっこり笑う。……う。かわいい。

「……それで、《峻厳の山脈》に向かうの？　山の向こうの《清廉の泉》にペガサスを探しに」

「うん、そう！」

「ねえ、もしかしてすっごく遠いんじゃない？」

「ピンクちゃんが、ドラゴンならすぐだよって」

「……彩香、ドラゴン、乗れないじゃない」

「あっ」

「《迷いの森》を抜けて《はじまりの草原》を横切って、さらに《峻厳の山脈》を越えるんでしょ？　すっごく遠いと思うよ。《城塞都市ルミアナ》に行くより遠いし、道が整備されていないから、大変だよ？」

「う」

　彩香は目をうるうるさせて、僕を見た。

「彩香？」

「あたし、でも、やっぱりペガサス欲しいの」

　……僕は彩香には逆らえない。