年下幼馴染は同級生 〜花開き、綺麗になって行く君に惹かれて行く〜

第18話 ラブオール！ プレイ！！

　６限目の授業中はコットンを膝の上に載せていた。意気消沈して見てられないぐらいだったからなぁ。載せてあげると俺の胸に頭を預けてリラックスしている。たまに空ら空らしていた。

　ホームルームも終わり、

「では終わりにする。琴守」

　千里先生が言うと同時にパシんと何か叩く音。

「起立、礼、着席」

　シャンと声を出している。

「琴守、自分の頬を叩いて気合いを入れるのも良いけど、そっとやれ」

「はひっ」

　美鳥も空ら空らしていたのだろうな。

　みんな帰り出したのを見届けて、ゴミ当番の活動開始。両手にゴミ袋を持って廊下を移動する。ふと窓下を見ると男女が向き合っているのが見えた。で、女の子が両手を重ねて頭を下げて丁寧にお辞儀をしている。亜麻色の長髪がさらっと靡く、美鳥か？

「琴守さん、モテるなぁ。すでに3人目に告られてるよ」

「うあっ…えっと二瓶さん？」

　臨んで見ていたところに後ろから声をかけられた。確か同じクラスの二瓶ななみさん。明るいブラウンの髪をロングボブにしている女の子。少し垂れ気味の目で愉快そうに下を覗いている。　

「で、今のところは、お断りしていると。あなたはどうなの？」

「俺は、すでに対象外。塩対応されてます」

「そう、良い線まで行くかと思ったのに。がっかり」

　と、二瓶さんは背中越しに手をヒラヒラさせて歩いて行ってしまった。確か二瓶さんに新聞部。ゴシップを探しているのかも。縁がないように気をつけないと。

　しかし美鳥はモテてるんだね。可愛くなったからなぁ。2年はおおきいな、ちょっとは自慢かな。

　教室に戻って自分の机まで行く。机の上ではコットンが仰向けで寝ている。

「もう、いっぱい。いっぱいよぉ。風見成分いっぱい。漏れちゃう。溶けちゃう」

　なんて呟いている。

　さてさて昨日の続きをしよう。机からペインティングナイフを取り出したのだけれど、

「それで私の円らな目を抉るつもりかしら」

　と怖がられてしまった。

「それも良いなあ。その口を塞いでも良いかも」

　少し脅かしておいた。静かにしていてくれると良いのだけれど。

　それではと、昨日、傷の上にゲル状のプラーナを厚盛りして瘡蓋みたいにした。それをペインティングナイフで削っていく。流石にプロ仕様、綺麗に削れました。

　そして家庭科室のシンクにあるスポンジ借りてきまして、多少均された傷跡をスポンジで撫でていく。　　

　真壁君に借りた専門誌ホビーホビー別冊　作ろうクレイフィギュア！プロはこう作る　を読んだけど、流石にリューターや彫刻刀、金属ヤスリは、こいつには使えないと思う。考えたのは紙ヤスリがわりのスポンジ。目の荒いのと細かいのと分けて使って見た。コットンにプラーナを出させてスポンジに染み込ませて擦って見た。なんとか表面が滑らかになって傷が見えなくなり艶が出てきた。よかった、うまくいきそうだ。

「コットン、どうだ？」

「いいねぇ、ツルツルになったよ。彫刻刀やリューターで切り刻まれるかと戦々恐々だったね、スプラッタになるところだったよ」

「形になってよかったよ。美鳥の方も良くなるね」

　美鳥とコットン、お互いに影響がて出てしまっていた。赤ニキビ然り、みみず腫れ然り。快方に向かうだろう。

「そういえば、その木炭は何に使うんだ。あれはキャンバスのデッサンに使うのだろ」

「ここに書いてもらうのさ」

　とコットンは自分の指で瞼の縁をなぞった。

「鏡が見られれば自分で描いてみるけど、鏡はないし、持つこと出来るかわからない、ましては映るかどうか、だから』

　確かに俺以外はコットンを見ることはできないのだから、鏡が使えるものかわからないね。

「だからお前に描いて欲しいのだよ」

「描くと、どうなるんだ」

「瞼が二重になる」

「別に今のままでも良いだろう」

「昔からの憧れなんだよぅ、二重瞼。頼むよー」

　両の手を合わせて俺を拝んでくる。

「充分、可愛いのに」

「なんか言った？」

「なんか聞こえた？、空耳じゃないの？」

「ふん」

　仕方なく画材木炭でば瞼から気持ち内側に線を描いていく。細すぎず、ちょうど良い太さと掠れ具合を出してくれた。

「なんか、パッチリ目が開いた気がする。ありがとな」

　やっとこさ仕事を終えて帰途に着いた。

「おかえり、ねえ、ほっぺツルツル！」

　帰宅すると満面の笑顔のコトリが迎えてくれた。ここでやっと、ホッとしたよ。

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　下駄箱に入っていた手紙に書いてある校舎裏に来ている。少し早くに来たかもしれない。

未だに頬の具合は良くない。痛みはくすりが効いてきたのか、気にならないぐらいに落ち着いたのだけれど、今度は熱を持ち始めたの。

　ただでさえ腰奥からの熱でボォーとしてしまうのに、わたしは大丈夫かなあ。

　もう少しで待ち合わせの場所なのだけど、

『　　　　　です。付き合ってください』

　男子生徒が壁に向かって話している。練習しているのかな？

『ずっと前から好きでした』　

　(いつから？　どこからみていたの？)

『好きです。もしよかったら付き合ってくれませんか？』

『おれと付き合ってくれませんか？』

　(なんか、優しい感じがする。私には勿体無いよ)

『今までで一番、キミが好きだよ』

『よく考えて、やっぱりお前がいいと思った』

　(あれれ？　他にも好きな人がいるのかなあ。)

　背中しか見えていない。背は、お兄ぃよりちょっと低いかなぁ。声の感じは好感持てるかな。

　でも、

「あのぉ」

　声をかけたら、肩や背中だけじゃない、全身が跳ねた。しばらく固まっている。ゆっくりと振り向いてきた、彼の顔は真っ赤に染まっている。

「聞いてた？」

「うん」

　返事をするしかない。

「ごめん、最初から言わせて、お願い」

　最敬礼してきてくれた。そこまでしなくても、

「いいよ」

「じゃあ、君の笑顔が素敵です。僕と付き合ってくれませんか？」

　優しい感じがする。普通なら、キュンキュンして、ときめくかもしれないけど、マスクの下にはみみず腫れ、頬は腫れてる。熱で頭ははっきりしてない。それに、

「ごめんなさい」

　今日、告白してくれた事には大変、失礼なことをしたと思う。真剣にお話をしてくれた。優しそうだし、私を大事にしてくれそう。でも、ダメ。頬が気になってマスクが外せない。

　その一言しか言えなかった。

　肩を落として彼は帰って行った。

　私も1人トボトボと自宅に帰る。

　途中から頬が更にポッカと温かくなった。みみず腫れの痛みも感じない。急いで家に帰って自室に入りマスクを取って鏡を見てみた。

「えっ」