ハズレ召喚とは呼ばせない！ 〜天才魔法使いに召喚されたマッチョおじさん、気が付けば異世界で無双してました〜

第48話 両親との再会、新たなる道

　ギルドマスターであるナナ・スージー、そして魔法学園のクランチ校長でさえもその存在を知らなかった、古代の迷宮第６層。

「お前の両親は下の階（第６層）に眠っている……どうだ、会いに行くか？」

　古代の魔法使いマティオーネ（石像）は確かにそれを口にした。両親に会う……その申し出をモカが断るはずがない。彼女は黙ってうなづいた。

　すると、石像の裏側――部屋の奥の方でズズズズズ……と何かが動く音が聞こえた。モカとマチョダがそちらの方を見ると、床が動き下へと続く階段が現れたのだった。

「さあ、いくがよい。そこにお前の両親が眠っている……ただし、会えるのは今回だけだ。思いの丈を存分に伝えるがよい」

　マティオーネの言葉を背に受けて、二人は下の階、第６層へと向かった。

　☆★☆

　そこは第６層と呼んでいいのか躊躇（ためら）われてしまうほど、こじんまりとした部屋だった。四方を土壁が囲み、部屋の中心に小さな墓が二つ並んでいた。マチョダは少し屈（かが）んで部屋へと入る。

「これが、モカの両親のお墓か」

　墓にはそれぞれ「エスプレ・フローティン」「コレット・フローティン」と名が記されていた。おそらくこれがモカの両親の名前なのだろう。モカはまた涙目になりながら、墓に刻まれた文字を指でなぞってみる。

　ああ、確かに……確かに私の両親はここに眠っているんだ。ずっと見ていた夢は、今このときのためにあったのだ。モカはそう思いながら、両膝をつき、二つの墓に抱きついた。

「お父さん……お母さん……私、会いにきたよ」

　その姿にマチョダの涙腺も崩壊寸前だった。なんとなくではあるが、モカと元の世界にいる自分の娘の姿とを重ねてしまったのである。

「うっ……ひぐっ……」

　マチョダが涙を堪（こら）えて鼻をすする。指で目に溜まった涙を拭う。そんなとき、モカが抱いているお墓がぼんやりと輝き出した。

「!?」

　様子がおかしいことに気づいたモカとマチョダが墓を見つめると、そこにうっすらと人の形をした光が浮かび上がった。

「モカ……そこにいるのはモカなのか？」

　光の中から男性の声が聞こえてくる。初めて聞く声であったが、モカには誰の声なのかわかっていた。

「お……お父さん？」

「まあ、こんなに立派な姿になって……」

「お母さん？」

　お墓に浮かび上がった光は、モカの両親のものだった。実体はないものの、確かにそこに意識が存在しているのだ。

「もう体はないけど、マティオーネがこうやって魂だけは残してくれていたんだよ」

「モカにもう一度会えるときまで、という約束でね」

「……お父さん、お母さん」

　モカは声にならない声で両親のことを呼ぶ。止まらない涙を腕で拭い、お墓の上の光を見続ける。

「大きくなったなぁ、モカ。赤ちゃんのとき以来だから当然といえば当然か！」

「お父さん、私立派な魔法使いになったよ！」

「見ればわかる。本当に立派になった」

　モカの父が、彼女の頭を優しく撫でる。

「私たちの大切なモカ。最後にこうして会うことができて嬉しいわ」

　モカの母が、彼女を優しく抱きしめた。

「うん！　……ありがとう、お父さん、お母さん」

　モカは涙を流しながらも満面の笑みを浮かべた。

　マチョダは涙と鼻水を垂らしながら、黙って小部屋から出て、階段を登った。しばらくの間、モカと両親だけの時間を過ごしてほしい。そう思ったからであった。

　☆★☆

　第５層に戻ってきたマチョダはマティオーネの石像に話しかけた。

「俺もひとつ尋ねてもいいかな」

「……人間よ。お前は何を望むのだ」

「プロテインを……」

「プロテイン？」

「あ、いや……今のは冗談で……ゴホン」

　古代の魔法使いにマッチョ・ジョークが一切通用しないことを瞬時に悟ったマチョダは、改めて真面目な顔をして尋ねた。

「俺は別の世界から、モカに召喚されてこの世界にやってきたんだ。俺は……元の世界に戻ることはできないのか？」

「……」

　石像はしばらく黙ったまま、マチョダを見つめていた。まるで鑑定をしているかのように、マチョダの全身をくまなく見つめる。しばらくしてから、石像の口がゆっくりと動き出した。

「この世界のどこかに、別の世界とつながる場所があると言われている。私も詳しくは知らないが」

　マチョダの目に一筋の光が浮かび上がった。もしかしたら、元いた世界に戻ることができるかもしれない。古代の魔法使いがいうのだから間違いはないだろう。……それがどこにあるのかわからないのが問題ではあるが……。

　マチョダがそんなことを考えていると、マティオーネが続ける。

「古代の魔法使いの中には、私のように迷宮を作り、そこに叡智を残した者もいる。そうだな……ここから遥か北にあるヴァルクの村を訪ねるといいだろう。かつてそこに私と同じ大賢者がいたのだ。彼もきっと何か残しているだろうから探してみるといい」

「北にあるヴァルクの村だな……ありがとう。行ってみるよ」

「しかしお前は……なんとも不思議な人間（マッチョ）よ」

　マチョダとマティオーネが話を終えてしばらくすると、モカが階段を登って第６層から戻ってきた。彼女の顔は先ほどの涙のせいで目の周りが腫れていたが、晴れやかで満足した表情だった。

「マチョダさん、ありがとうございました。もう、大丈夫です」

「ご両親と十分に話はできたのか？」

「はい！　最後は十分満足した様子で、天に登って行きました。でも二人の魔力は……私の中に生き続けていますから」

　モカはそう言って自分の胸に手を当てた。マチョダはそんなモカの様子を見て、ほっと落ち着くと同時に、まるで自分のことのように嬉しくなるのだった。