一分後もＦ

第3話

　Ｆは来年自殺すると心に決めていると、知り合って三ヵ月ほどのときに教えてくれた。ポイントは今年じゃないこと。それから、縊死を考えており、ネットの自殺掲示板を見せてくれた。

　「首つり自殺に失敗したけど質問ある？」というスレッド名で、さも自殺未遂経験者が自慢し合うような場所に、Ｆは自身の犯された身体をボディという抽象的な言い回しで描写していた。スレッドを立てた人物は自分の自殺の失敗談を神聖なできごとのように書きこんでおり、Ｆがそれに対して自分の方が悲惨な学生時代を送っていると異議申し立てていた。

　正直なところＦの性別は不明だ。男女どちらにしても、性的虐待を受けたＦは男性器を実の父親から穴に突っ込まれたことがあると告白していた。そして己に対し、生き恥だ！　と自戒しながら、自殺失敗より心が死んだまま生きることの方が辛いと罵って、スレ主と決着のつかない醜い争いを繰り広げていた。

　Ｆは後日、同じ掲示板に詳細を書き込んだ。とても見ていられない内容で、俺はフィクションであってくれと思った。いや、掲示板に投稿したＦ自身が一番そう願っていたと思う。幸い、胸を揉まれる描写はなかった。て、ことはやっぱりＦは男？と思って今に至る。

　もう余計な話をしたくないので、話題を変えるためにＦに来年の話を持ち出した。我ながら手口が汚いと思う。

〈Ｆ、来年が今年来たらどうするんだ？〉

　次に蝉が鳴く頃には、Ｆの絵師としての生活は終わる。

〈今年は来ないよ。だって、親父は海外でバカンスだからね。帰国予定は来年七月。あわよくば、向こうでオネエでも見つけて、そいつと結婚してくれたら助かるんだけどな〉

　Ｆの父親は今、フィリピンにいるらしい。有名なクラシックピアニストらしい。俺は興味がない分野だから、想像を膨らませるなら、崇高なものを丁寧に扱う職人のような人間か。はたまた音楽に美を見出した頂点に立つ者が成るべくしてなるような職業なのかなと思っているのだが。どうやらそうではないらしい。家で他人には言えないような浅ましい行いをする人間が、美しい旋律パートを担う弾き手とは。世も末だ。いや、世は終わってるか。

　俺のような就職活動に失敗した負け組を山のように産んだ社会は、「終わり」以外になんであろう？　北斗の拳の世界？　みんなで殴り合う武力行使で競い合おう方が健全なこともあるだろう？　学力よりコミュニケーション能力で企業に勤められるかどうかが決まる社会なんて。根暗はどうしようもないじゃないか！

　電柱の木陰とはいえ、立っていると足が少し痺れる。蝉の抜け殻が足元に転がり、犬の糞尿も少々。ここでスマホに齧りついていることを、自分で意識すると不思議な気分になるな。誰か第三者の視線を感じる錯覚というか。自意識過剰なだけだが。

　Ｆの父親は某フィルハーモニー交響楽団に所属している。毎年定期演奏会を催すそうで、Ｓ席は一万五千円もするらしい。一万五千円とか、ゲームソフトぐらいでしか支払ったことがないな。あと、光熱費。

　まあでも、衝撃的だ。芸術家ってのは、頭がおかしくならないと務まらないのかもしれない。手の届かない場所にいる人間というのは、往々にして変態または変質者なのかも。俺もなれるかな。ならないとな――でも、どんな変態になる？

　Ｆは、自分の身を案じようとしない。それが、また奇妙で。こいつも大物なのだろう。Ｆは自分のボディについては、動物の一つであると客観している。子宮から産み落とされ、その実、どの家庭でも同じように保育園、幼稚園、小学校、中学校と通わされ、将来は就職し、運命の誰かと家庭を築く。反吐が出るよな。いや、Ｆがそう言ったわけじゃないけど、繁殖するって動物的過ぎて気持ち悪いよな。

〈ねえ、今度オフ会しないか？〉

　唐突だった。いや、俺がいつまでも返信を打ち込まないから、Ｆが気をきかせて会話を繋げようとしたのかもしれない。だとしても、オフ会とは驚いた。俺はＦに意地悪な質問しかぶつけていないのに。

　はっきり言って願ったり叶ったりだ。

〈マジよか。会ったら、泣き顔絵の涙の理由を教えてくれよ。それから、創作のこと話してもいいか〉

　俺が書きたい小説の話、主にライトノベルについて、流行作品を追わないといけないのかどうなのかといったこと。小説って、自分が面白いと思うものを世に面白いですか？　って問うもののはずなのに、ライトノベルに限っては流行っているから取り入れて、そこに自分の書きたいものを二割足す感じだとか聞いた。本当かどうか確かめたい。それから、文章作法なんかも。いや、絵師のこいつに聞いていいものか知らんが、Ｆなら全てに答えを持ち合わせているだろう。こいつは、浮世離れしているからな。いや、俗世間と乖離しているのではなく、世の中を一歩引いた目で見ているというか――。

　だけど、本当に知りたいのは別のことかもしれない。Ｆは俺の文面に嫌気が差していることだろう。ほら、返事が五分以上経っても反ってこない。単刀直入に問いかけられることを嫌うからな。

　昼休みが終わってしまう。もう残り一分しかない。あ、来た。

〈誘い方が悪かったよ〉

〈お前が謝るのかよ〉

〈ぼくら、本当に友達なのか確かめたくて。来てくれるよね？〉

　うんと入力してため息をつく。たぶん違う。年下のこの少年に憧れている俺は崇拝者だ。

　顔も名前も知らない相手と会う約束をしたのははじめてだ。Ｆが休日ならいつでもいいと言うので、即、今週末の土曜に会うことになった。