性悪婚約者の置き土産「じゃあ、そういうことで。あとは各自で頑張って」

［01］ディアヌ・十六歳

　乙女ゲームではなく小説の中の人になったらしい――

　そう感じたのは、十六歳のとき。皇太子の婚約者になってすぐの頃。

――はいはい、わたしは地の文皇太子妃ね

　この物語の主人公はコレットという。

　彼女は実はこの国の王の娘。母親は平民で皇王とは（自称）恋人同士だったが、いろいろあって別れ、そのあとに妊娠が発覚し、女手一つで育てていたが、無理がたたったようで、コレットが十歳のときに亡くなった。

　それまでなにもしていない、真実の愛を掲げる皇王の無能さに関して、目を瞑って欲しい。そうじゃないと話が進まないので。皇王の無能ぶりは、義理の娘予定のわたしもよく知っている。

　話を戻すが母親を失ったコレットは、商家の下働きをして生計を立てていた。そんなコレットが十二歳のとき、商家にやってきた貴族がコレットを見かけ「皇王の愛人だった女にそっくりだ」と気付き――そこからコレットは皇王の落胤と認められ、王宮に引き取られる。

　物語そのものは、学園生活がメイン。

　最初は周囲に拒まれ、蔑まれているコレットが、頑張って友達を増やし、一人の男子生徒と恋に落ち、卒業後に結ばれるという、王道中の王道。

　乙女ゲームではなく小説なので、コレットは男子生徒だけではなく、女子生徒とも交流するし、逆ハーレムなんてものはない。

　物語を引き立てる悪役は、コレットの異母妹にあたる皇女のクラリスが担当。

　正妻の皇妃を母親に持つクラリスは、我が儘姫そのもの。

　とくにコレットと恋に落ちる侯爵令息ラファエルに、クラリスも恋をしている。

　クラリスに言わせると「わたしのほうが先にラファエルのことを好きだった」だが……恋は早い者勝ちではないので、無駄な意思表示だとは思うが。

　コレットに良い感情がないクラリスは、学園でコレットを執拗に虐める。

　そんなコレットを助けるラファエル、そして二人の仲が深まる――

　クラリスは良い当て馬だった。

　そして二人がくっついたあと、クラリス邪魔になる……ので、最後の最後の見せ場「結婚式当日コレットを監禁して、ウェディングドレスを来たクラリスが大聖堂に」という凶行に出たのち、手助けしたクラリスの実母の皇妃もろとも幽閉エンド。

　そして二人はハッピーエンド。店舗特典SSには、二人の幸せなその後が書かれている。

　店舗特典は七種類だったが、もっとも売れたのはクラリスのその後の凋落ぶりだったとか。みんなざまぁ好きだね。

　わたしも大好き！

　クラリスはたしかに性格は悪いが、皇太后に「決め手はその性格の悪さだ」と言われ、皇太子妃に選ばれたわたしよりは、はるかにマシ。もちろん、全く可愛くない義妹だけど。

　だから物語通りに進んでもいいかな？　と思い、傍観しようと思っていたのだが――

「わたしの婚約者のディアヌだ」

　わたしの婚約者でクラリスの実兄である皇太子ジェロームに、コレットを紹介したいと言われたので場を作った。

　ちなみに現年齢だが、わたしは十六歳、皇太子は十四歳、コレットは十二歳。クラリスも十二歳。

「初めまして、コレット」

　コレットは乙女ゲームではないので、ストロベリーブロンドではなく、艶やかなブラウンブロンドのボブカット。

　顔だちは可愛らしいの一言。

　皇后ゆずりのきつめの容姿のクラリスと比べたら、十人中八人はこっち（コレット）を守るだろう。

　話は弾まず――コレットは完全にわたしを邪魔者扱い。

　もちろん男性は気付かない、女性にしか分からない嫌味タイプのもの。

　そのコレットの態度に思わず笑った。

　皇太子はそんな技術など使わずとも、気付かない――皇太子ジェロームは、他人の心の機微に関して怖ろしいほど鈍感。

　愚鈍……ではなく鈍感なジェロームはともかく、良い子ヒロインコレットの態度とは、到底思えない。まるで別人に感じる。

――わたしと同じ、記憶持ち？

　疑いを持ったわたしは、すぐに身辺を探る。

　わたしは正当な皇太子妃だから、コレットより権力がある。

　王宮の召使いの統括は高位女性が行う。とくに役職がついている高位女性のテリトリー。役職というのは、皇太后とか皇妃とか皇太子妃とか。ただの皇女よりも格が高いので、召使いたちも言うことを聞く。

　そんな彼らに命じて探らせた結果 すぐに証拠を手に入れることができた。

　迂闊にも日記に「プレイしたことない、乙女ゲームの世界っぽい」――コレットはこの物語を読んだことはないようだ。

　この世界を乙女ゲームの世界と勘違いしているコレットは、乙女ゲームのヒロインのように動き始めるとともに、クラリスを悪役令嬢と判断したらしく、陥れはじめた。

　性格の悪さで言えばわたしのほうが、遙かに極悪――ちなみにわたしは物語の中で「皇妃と同じ名前の皇太子妃」と書かれるだけ。

　なので例えコレットに記憶があったとしても、わたしのことは無視するだろう。