歴史酒場謎語り

六杯目 「葛の葉」を偲んで杯を置く。

　須佐は話を止めると、熱燗の御代わりを要求してきた。これで最後にしてくれと言いながら、注文を通してやる。

「『うらみ葛の葉』か——」

　私は、氷だけになったハイボールのグラスを、くるりと回しながら呟いた。

　「うらみ」は「恨み」ではなく、「裏見」のこと。葛の葉は裏が白いので、風で翻るとその白が目を引く。

　そこから始まって、葛は「裏見草（うらみぐさ）」という別名を持つ。

　しかし——。

「『恨み』も、あったんじゃないかな？　信太妻には……」

　奥に籠って機を織る。決して表に出てはいけない人間。いや、「人ではない」と言われる存在。

　力を発揮すれば、「童子」と呼ばれ、物の怪扱いされる存在。

「物の怪を超えるために、道真は天神になったのかもな」

　土師氏の象徴である菅原道真。天神と祀られるまでにその威力を示した異才は、鬼であるよりは雷神となることを選んだのか？

「——とおりゃんせ、とおりゃんせ」

　コップの縁を頬に当て乍ら、須佐が童歌を口ずさんだ。「天神様の細道じゃ」という歌詞が出て来るからか。

「行きはよいよい、帰りはこわい、か——。なあ、先生。この歌、色んな解釈があるけどさ、俺は道真に仕える使徒達が歌い始めた様な気がするんだ」

「どういう意味だい？」

「天神様の細道ってのは、天神に仕え、世に尽くすという生き方のことさ。厳しい道だね。行きはよいよい、帰りはこわい。この道に入るのはいいが、戻る道は無い、険しい道だぞということじゃないかな」

　歌は最後、「こわいながらもとおりゃんせ」で終わる。

　覚悟ある者のみ、この道を進めと言うのであろうか。

「安倍晴明はさ、清明って改名したんだよ。覚悟を決めたからじゃないのかな。『晴れ晴れ』として生きる道よりも、『清く』生きる道。そっちを選ぼうってね」

「たとえ、同族の童子を征伐することになってもか——」

　その生き方が辛くなった時、清明は信太の森を訪ねたのではないだろうか。

　清々と風に踊る、葛の葉を眺める為に。

　恋しくばたずね来てみよ

　いづみなる

　信太の森の

　うらみ葛の葉

　それは己のアイデンティティを思い出せという、先祖からのメッセージなのかもしれない。

　お前の帰る場所は、ここにあるという――。

(第1章　完)