祓魔少女

四十 ＳＮＳ

　次の日。彩芽が学校へ行くと、あちこちで何やら騒ぎが起こっていた。

　文化祭前に莉々愛（りりあ）が学校に来ていた時もちょっとした騒ぎになっていたが、今日は騒ぎというよりも、動揺で満ちている。何か良からぬことが起こったということは、彩芽にも分かった。

（何があったんだろう？）

　疑問を抱きながら教室に入ると、皆があちこちで、スマートフォン片手に話をしている。雪組の教室も、他の場所と同じく騒がしかった。

「おはよう。みんな、どうしたの？」

　彩芽は近くにいたクラスメイトに話しかける。

「彩芽！　これ見て！」

　クラスメイトはスマートフォンを突き出す。画面を見ると、広げた紙を横向きで撮影した画像が表示されていた。

「これ何？」

「期末の問題！　うちの一年のやつ」

「えっ!?」

　予想だにしていない答えが返ってきた。

「何でテストの問題が事前に分かってるの？」

「何か、誰かがＳＮＳに載せたみたい。投稿はもう削除されてるんだけど、画像とスクショが出回っててさ。それを友達に拡散するのが繰り返されて、大騒ぎになってるってわけ」

「そう、なんだ⋯⋯」

　彩芽は何と言えばいいのか、分からなかった。

「皆さん、おはようございます」

　その時、担任の藤宮教諭が教室に入ってきた。

　彼女の挨拶も耳に入っていないのか、まだ生徒たちは騒がしい。

「静かに！」

　藤宮が声を張り上げると、教室は静まり返った。

　皆、それぞれ席へ戻っていく。

「おはようございます。皆さんも知っていると思いますが、一年生の試験問題が外部に漏れました。ＳＮＳの投稿は削除されたようですが、画像を持っている人はすぐに消去してください。これ以上の拡散も禁止します。私たち教員は、これから調査を行います。以上です」

　それを最後に、ホームルームは終わった。

　また次の日。その日は学校がざわめいていた。

「おはよう、蘭ちゃん。何があったの？」

「おはよう。試験問題が漏れた問題、先生方が調査したらしいの」

「それで、どうだったの？」

「全くの空振り。犯人を特定するどころか、ＩＰアドレスすら分からなかったらしいわ」

「そうなんだ⋯⋯。あっ、蘭ちゃん。今日学校終わったらカフェ行かない？」

「カフェ？」

　蘭は首をかしげる。

「うん、私がいつも乗り換えに使う駅の近くにあるんだ。最近そこで勉強するのにハマってて。良かったら、一緒に勉強しない？」

「楽しそうね。わたくしは場所を知らないから、案内してくれる？」

「分かった！　じゃあ、また後でね」

　この時の彩芽は、蘭と勉強すること以外何も考えていなかった。