貴方、馬鹿ですね？

第19話 デート？んなわけないじゃん

茉白は映画館の前に立っていた。どこからどうみても、美人だ。ナンパな男たち相手にも、ツンッ！とし、冷静さを崩さない。そんな、茉白に気付きながら、傍からそんな茉白を見つめている男がいる。

新だ。

新は、自分から誘っておいて、何とも言えぬ恥ずかしさを前の夜から抱いていた。なんで、茉白を誘ったのか…いくら勉強を教えてもらっているからって、こんな、デートの様な催しを開く意味はあったのか…。

（だって、あの水無月だそ？俺みたいな馬鹿と一緒に１日を過ごして楽しいもんか？…でも、もうあそこ水無月いるしな…）

変な脂汗まで出てくる始末。待ち合わせ時間を１０分過ぎた頃、茉白が辺りを、見渡し始めた。恐らくは新を探しているのだろう。

（い…行かなきゃな…！）

新は、茉白の方へ、歩み寄って行った。

「よ、よう！水無月！はよ！！」

「……」

「な、なんだよ…」

茉白の何とも言えない表情に、新は何事かと思った。

「私、初めて見た。右手と右足が同時に出てる人」

「え！？」

「…ぷ…あははははは！！何よ！そんなに私を笑わせたかったのぉ？大丈夫。毎日笑わせてもらってるから」

茉白は大笑いした。その見たことのない、茉白の大笑いに、新もつられて大笑いする。

「おっかしー…。じゃあ、10分遅れたお詫びとして、チケット代とポップコーン代、それにコーラのＬもおごりでね！！」

「え、えぇえ！！？？」

（俺、水無月来る30分前から来てたのにぃ！？）

言いたくても、言えない、新だった。

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「結構面白かったね」

「おう！あのアクションはスゲかったな！！」

「うん。私、普段あんまりアクション映画ってみないんだけど、たまにはいいかもね」

新は、思っていた。さっきから、心臓がうるさい。茉白の方を向けない。話すことと言えば、映画のこと、ポップコーンとコーラをおごらされたこと…、言えなかったのは、茉白が来る３０分も前から待ち合わせ場所（近く）にいたこと、そして、何故か、心臓がうるさいこと。

茉白の普段着は、思った以上に可愛かった。少し長めの丈のスカートは、茉白の性格がよく出ている。小さなハンドバッグに入っているのは一体何だろう？そんな小さななバッグで、お財布や、ハンカチ、ティッシュ、携帯…全部入っているのだろうか？自分のリュックには、何故か大量の荷物が入っている。何に必要なのかわからない、ゲームの攻略本とか、こんな時に持ってくること無いのに、男子で貸合いしている、エロ本とか…、見られでもしたら、一巻の終わりなのに、つい癖で持ってきてしまった。

「篠原くん、どうせだ。お昼でも食べない？」

茉白が笑顔で問いかけて来た。茉白もまんざらではなさそうに、このデートらしき催しを楽しんでくれているようだ。おごることを覚悟したが、茉白は何のことはない、とこう言った。

「映画のお礼に私がおごるからさ」

「え？でも、そこは男だろ！」

「なんで？」

「なんでって、デートくら…」

「ははは！良いの良いの！！これは、デートじゃないんだから！貴方、馬鹿？デートのつもりでいたの？思い上がりもいいとこね」

そう言うと、茉白は素早く新の前に進み、その後の茉白の顔を、新が見ることは出来なかった。