KEEP OUT

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もう、以前のようには戻れない。

涙を全て拭き取り、鼻をすすっては、ゆっくり深く息をする。

私たちの関係は、終わったんだ。

そう結論に至ったが、認めたくない、諦めたくないと理想が胸を締め付ける。

そんな時に 空き教室の戸が開き、数名の黄色い声が聞こえてきた。

「キャハハッ! 弁償代を払えッつッて、金手渡しにくるとか、マジでウケんだけど!!」

驚いたアタシは、なぜかとっさに物陰に隠れてしまった。

「ね～! 元々壊れてた（・・・・・・）スマホなのにね（・・・・・・・）～!」

何の話だか分からなかったが、ふと疑問が頭に浮かんだ。

待って、さっきサラが出てきたのって━━。

「タイミング計ってぶつかって落としたら、私ら見てビビっちゃって。

あれマジでウケたんだけど!」

緊張が走る中、足音がこちらに向かってくる。

「アンタの言った通りだったね、“キク”」

「うん（・・）、そうだね（・・・・）」

聞き覚えのある呼び名と、声に思考停止する。

「上手くいきすぎてやばいよね。

これで、しばらくはバイトしなくて済むし」

「いや～、良い小遣い稼ぎ（・・・・・・・）だわ」

「違う違う、お財布（・・・）ッ!」

高い笑い声が廊下を響かせ、耳に木霊する。

ちょっと待って、なんでキクちゃんが!? 嘘、どうして!? そんな事って、何か理由があるんじゃ、ありえない、でも、それじゃあ、サラは!? だとしたら、何かの間違い━━。

頭の中で考えれば考えるほど感情がさらに混乱し、やがて、アタシの中に何かが砕け落ちていった。

「スズ、ちゃん…!?」

ハッと我に返り、気付けば4人の女子生徒が私の前にいた。

その中には、青冷めたキクちゃんの姿も…。

「━━してよ」

「えッ?」

壊れかけている理性で、声を振り絞る。

「返してよッ!!」

アタシは、キクちゃんの腕を掴んで訴えた。

「返せッ!!」

衝動的すぎて語彙が乏しくなる。

アタシは、今どういう顔をしているのだろう。

親友、信頼と━━。

大切なものを多く失ったアタシを、 アンタ（・・・）にはどう見えているの?

「なんだよッ!? テメェ!!」

「キメェんだよッ!!」

他の3人が、アタシを力ずくでキクちゃんから引き離し、壁に突き飛ばした。

「あぐッ!!」

背中に鈍痛が走り、床に膝をついたとたん、アタシの中に何かが蠢いた。

鼓動と共に這い上がってくる“ソレ”は、アタシの中から怪音波を放出した。

４人は吹き飛び、窓は波動に耐えきれず、何枚も割れていく。

しまいには、火災報知器まで作動し、スプリンクラーで一帯が水浸しとなった。

「はッ、はッ、はッ━━」

アタシは、何が起きたのか、理解できなかった。

ただ分かるのは、四人が…、キクちゃんが…、目の前で倒れているという現実。

アタシが…、やったの…!?

「ひッ…」

後から恐怖が追い打ちをかけ、慌ててその場から逃げ出した。

それ以降、アタシは不登校となり、眠れなくなってしまったのだった。