【第一章完】四国？五国で良いんじゃね？

第６話（２）三将との戦い

「そ、それのどこが詫びだというのだ！」

「なんという石頭……超人の類か？」

「まあ、なんでもいいさ……」

「む……」

　キサラギたちを制し、ヤヨイが前に進み出る。

「こいつが親玉だってんなら、ここで始末するまでだ……」

　ヤヨイが剣を構える。タイヘイが呟く。

「来るか……」

「すぐに終わらしてやるよ！」

「！」

　ヤヨイがあっという間にタイヘイとの距離を詰め、剣を振り下ろす。タイヘイはなんとかそれをかわすが、地面がさらに粉々に砕ける。

「へえ、よくかわしたね！」

「そんな大振りがそうそう当たるかよ！」

「ならば！」

「うおっ！」

　今度はやや細かい振りをしたが、これもタイヘイはかわす。

「はっ、良い反応だ！」

「音がすごいな！　結構な力じゃねえかよ！」

「当然さ、なんといってもアタシは『怪力のヤヨイ』だからね！」

「へえ、わりと……」

「わりと……なんだい？」

「そのままの二つ名だな。いまいち捻りがないというか……」

「！　ケンカ売ってんのかい⁉」

「そう怒るなよ……おっと⁉」

　タイヘイが穴の空いた地面に足をとられて体勢を崩す。

「もらったよ！」

「ちっ！」

「なっ！」

　タイヘイの足裏が火を噴き、ヤヨイの攻撃を横に飛んでかわす。

「あぶねえ、あぶねえ！」

「な、なんだい、それは！？」

「ロケットブースターだよ！」

「がはっ！」

　ロケットブースターによって急加速したタイヘイの頭突きをみぞおちに喰らって、ヤヨイは崩れ落ちる。

「一丁上がり！」

「ヤヨイが！」

「ロケットブースターだと……」

　シモツキが驚き、キサラギが顎に手を当てる。

「人と機のハーフ、人機か⁉」

「ああ、そうかもしれんな……」

「ふん、おらあっ！」

「む⁉」

　ロケットブースターで上昇したタイヘイが両手に抱えた土塊を次々と投げつける。

「これでも喰らいやがれ！」

「ちっ、ちょこざいな真似を……」

　キサラギが舌打ちする。

「ここは任せろ、キサラギ……」

「む？」

「それっ！」

　シモツキが槍を構え、タイヘイに向かって投げつける。鋭く飛んだ槍はタイヘイの膝に突き刺さる。タイヘイがバランスを崩す。

「むう⁉」

「この『剛腕のシモツキ』を舐めてもらっては困るな……それくらいの距離ならば、我が槍は十分に届く……」

「ふ、ふん……」

「ん？」

「剛腕でもノーコンじゃ意味ないぜ？　心臓か頭を狙わねえとな……」

「言われなくても……！　槍をよこせ！」

「はっ！」

　シモツキが近くの兵から槍を受け取る。タイヘイは苦しそうに膝を抑える。

「ちっ、油断しちまった……」

「飛んでいるのもやっとだろう……これで仕留める！」

「甘えよ！」

「なにっ⁉」

　シモツキの投じた槍をタイヘイが両手から放った斬撃で斬る。

「ふ、ふん……」

「りょ、両手が鋭く尖った……？」

「隙有り！」

「ぐはっ⁉」

　タイヘイが続け様に放った斬撃を喰らい、シモツキが倒れる。

「二丁上がり！」

「両手から斬撃……かまいたちの斬撃か？」

「へえ、なかなか察しがいいねえ……くっ！」

　地面に着地したタイヘイがキサラギの呟きに応えながら、膝に刺さった槍を引き抜く。

「どういうことだ？　妖の力も有しているということか？」

　キサラギが首を捻る。

「そういうことだよ」

「そんなことが……」

「あり得るんだよな、これが」

　タイヘイが笑みを浮かべる。

「ふむ……」

「降参するなら今の内だぜ？」

「冗談も休み休み言え！」

「うおっと！」

　飛び込んできたキサラギに対し、タイヘイが斬撃をいくつか飛ばすが、キサラギはそれをことごとくかわしてみせる。

「ふっ……」

「なっ！　あ、当たらねえ！」

「この『烈脚のキサラギ』の脚をあまり見くびるなよ！　その程度の斬撃ならば、避けることなど実に容易い！」

「ちっ⁉」

「もらった！」

　キサラギがタイヘイの懐に入り込み、心臓に向けて苦無を突き立てる。

「うおおっ！」

「ごはっ⁉」

　タイヘイの大きく膨らんだ腕がキサラギの横腹を襲った。キサラギは吹っ飛ぶ。

「……正確に心臓を狙ってきてくれて助かったぜ……半分あてずっぽうで腕を振ったら、タイミングドンピシャでカウンターが決まった……」

　タイヘイがほっと胸をなでおろす。

「さ、三将が倒されたぞ！」

「そ、そんなことが……」

「ど、どうすれば⁉」

「落ち着きなさい……」

「‼」

　見事な馬体の青鹿毛の馬に跨った鎧姿の美しく凛々しい女性が、綺麗で長い黒髪をなびかせながらその場に現れた。