【第一章完】四国？五国で良いんじゃね？

第４話（３）ダンプアタック

「誰だって……それはむしろこっちの台詞でしょうが」

「それもそうだな、すまん！」

「あ、い、いや、えっと……」

　素直に謝ってきたタイヘイに対し、女性が困惑する。

「ト、トップ！」

「トップが来てくれたぞ！」

「これで勝てる！」

　横転したり、蜘蛛の巣に引っかかっている車から声が上がる。タイヘイが首を傾げる。

「トップっていうのか、お前さん？」

「違うわよ、わたしの名前はクトラって言うの」

「クトラ……！」

　地面に降り立ったモリコがハッとする。タイヘイが尋ねる。

「知っているのか、モリコ？」

「ええ、噂レベルですが……この辺りの人機、主に車の人機を集めて、レジスタンス活動を行っているグループのトップとか……」

「そういや、ワタシも聞いたことがあるな」

　パイスーが手をパンパンと払いながら呟く。クトラが肩をすくめる。

「へえ、結構有名になったものね、わたしも」

　タイヘイが口を開く。

「この辺を束ねている者ならば話がある……」

「嫌よ」

「そうか、嫌か……ええっ⁉」

　タイヘイが間抜けな顔で驚く。

「同志たちをこんな目に遭わせた連中とする話なんかないわ」

「こ、これは成り行き上仕方なくというか……」

「言い訳するの？」

「い、いや、言い訳というか……」

「どうしても話がしたいなら……」

「したいなら？」

「わたしを倒してご覧なさい！」

「！」

　クトラが派手な装飾が施されたトラックの姿に変化し、タイヘイに向かって突っ込む。

「ぶっ飛ばすわよ！」

「あ、危ねえ、兄さん！　それっ！」

　パイスーが大きめの糸でクトラを絡め取ろうとする。

「その程度で止められると思う⁉」

「どわっ！」

　クトラの突進で、パイスーが糸ごと引きずられる。

「パイスー！」

「仕切り直していくわ！」

　方向転換したクトラが再びタイヘイに向かって突っ込む。

「タイヘイ殿！　危ない！」

　空中に飛び上がったモリコが翼をはためかせ、強風を起こす。

「なんてことはないわよ！」

「なっ⁉　ト、トラックでドリフト⁉」

「ふん！」

「うわっ！」

　クトラが荷台の部分を斜めにさせる。荷台の部分が当たり、モリコは吹っ飛ばされる。

「モリコ！」

「邪魔が立て続けに入っちゃったけど……」

「む……」

「今度こそいくわ！」

　再び方向転換したクトラがタイヘイに向かって突っ込む。

「ちっ！」

　タイヘイが斬撃を飛ばし、タイヤを切り裂こうとする。

「甘いっての！」

「なに⁉」

　クトラは絶妙な動きで斬撃をかわしてみせる。

「な、なんというドライビングテクニック！」

「お褒めに預かり光栄だわ！　サヨナラ！」

「はっ！」

　タイヘイがロケットブースターを点火し、空中に逃れようとする。

「それはさっき見たわよ！」

「‼」

　クトラは素早くターンすると、荷台を斜めに持ち上げる。

「ダンプアタック！」

「⁉」

　勢いよく持ち上がった荷台がタイヘイに当たる。クトラは笑いながら淡々と呟く。

「ふふっ、かまいたちの斬撃にロケットブースターによる飛行……世にも珍しい、妖と機のハーフね。本当に興味深いわ。あとでじっくり研究させてもらうとしましょう……」

「……悪いがそれはお断りだ」

「なに⁉」

　クトラが視線をやると、荷台がぶつかったのにも関わらず、空中に浮かび続けるタイヘイの姿があった。タイヘイが呟く。

「俺もこれはさっき見させてもらったからな、来ると分かっていれば、十分耐えられる」

「そ、そんな……どうやって？」

「ここで」

　タイヘイが前髪を持ち上げ、ちょっと赤くなった額を見せる。

「な⁉　頭突きで防いだというの⁉　そんな馬鹿な⁉」

「極度の石頭なもんでな……」

「あ、ありえないわ！」

「ありえたんだからしょうがないだろうが」

「そ、そんな……」

「隙あり！」

「なに⁉」

「うおお……！」

　クトラに張り付いたタイヘイの両腕が倍以上に膨らむ。クトラが困惑する。

「な、なんなの、あなた⁉　斬撃と飛行能力だけだと思ったら、石頭にその怪力……一体何者なのよ⁉」

「俺は……人と獣のハーフと妖と機のハーフの間に生まれた……！」

「ええっ⁉」

「なんて言えばいいのか……獣、ゴリラのクオーターとでも言うのかね」

「そ、そんな存在が……」

「いるんだな、ここに！」

「のわっ！」

　タイヘイがクトラを豪快に投げ飛ばす。

「とどめだ！」

　タイヘイがロケットブースターを点火させ、クトラに突っ込む。

「くっ！」

　クトラがライトを点滅させる。タイヘイが声を上げる。

「目くらましか！　無駄なことを！」

「こ、これなら！」

　クトラが水を噴出させる。タイヘイにかかるが、タイヘイはお構いなしに叫ぶ。

「この程度の小細工でどうにかなると思ってんのか！　そらっ！」

「がはあっ！」

　スピードに乗ったタイヘイの頭突きがクトラと激しく正面衝突する。

「よっしゃ！　頭ごたえあり！」

　タイヘイが叫ぶ。