ツリーハウスの森

第3話

「ウィンドウの緑のダウンジャケットの値段が書かれていないので、教えてください」

　気後れはしたが、どうしてもジャケットが気になる僕は値段を訊ねた。

　店員さんは、声も美しい人だった。

「あのジャケットに使われている羽根は、天使の翼のダウン。世界一軽く、世界一暖かい。ただし、相手を選びます」

　店員さんの商品の説明。

　肝心の値段は、おいくら？

「相手を選ぶとは、どういうことなのですか？サイズの事ですか？」

「いいえ、このジャケットは、持ち主に合わせて大きくなったり、小さくなったり、どなたにもフィットします。どうぞ試着して下さい」

　身に着けたダウンジャケットは、確かにフィット、そして、軽かった。

『心まで、軽くするのでは？』

　と、思う程軽かった。

　しかし、暖かいかと、訊ねられると、それ程でもなかった。

「最終調整とお支払いは、こちらでということになります」

　美しい店員さんが、差し出したものは、懐かしいスキー場の宿だった。

　数年前まで、一年に一度だけだが、僕は、いや、僕たちは、この宿を必ず訪れた。

　ダウンジャケットの支払いや、よくわからない最終調整のために、こんな遠くまで来る。

　買わなければ良いという選択肢。

　何故、思いつかなかったのか？

　すっかり冷えた缶コーヒー。

　君はリサイクルされるのか？

　再び、僕が手にする事は、あるのか？

　彼女は、二度と現れないのに。

　高速道路での敵は睡魔だ。

　このパーキングでの目的は、仮眠。

　あの頃と同じ様に、持参した毛布を掛け、眠る事にする。

　今、隣に眠る彼女が、いない。

　あの頃、彼女は眠る気なんてなく、サンルーフから見える星を眺めていた。

　毛布の下で、僕の手を握るあの手。

　温かかった事が、蘇る。

　あの時の君の言葉。

「ねえ、私たちが、夜空の住人になるなら、どの星座に住もうか？」

　ダウンジャケットが温かくなった様な気がした。

　置いていかれた僕。

　先に、逝ってしまった君。

　君を求める星座への旅を望む僕。

　宇宙飛行士になれば、良かった。