１９ ジャンの願い
２人が同時に、ジャンに殴りかかった。
「腕ナシがっ！」
「いいきになってんじゃねぇ！」
わき腹と顔に不意打ちの拳がのめり込んだ。
「ぬごッ」
口から血の出た大男は動かない。ジャンのほうが２人より上位なのは、話しぶりから察してる。精神的にマウントをとってるし実際に強い。だけど相手は大人の男が２人。どっちが勝っても、決着がつくまで時間がかかる。
（大地をひっぱりだすチャンスだ）
「あっこら」
今度こそ、あたしは
「ち……ちいねぇ」
「大地！ 来い！」
情けない声の大地を力任せにひっぱりだし、尻を押し、
「……っ、痛っ」
ふり向いた現実を理解するまで、数秒ほどかかった。子供の胴体ほどある太腕を後ろに伸ばし、水綱のような太い指が、あたしのつま先を鷲づかみにしてる。わずか指のぶんだけ遅かった。それは、水でびしょびしょのジャンだった。
「大地っつーいうのか。いい名だ。オレの次くらいにいい」
なぐりかかった２人の男は、得ない方向に首を曲げて昏倒。あれは死んでるな。ジャンは、こちらの視線がそれた一瞬で、２人を殴り殺したのだ。
「は……放せっ」
宙づりになったあたしは身をよじらせると、ジャンを殴る。右脚で腹を蹴ったが動じない。反動をつかって腹を殴ったが、めちゃくちゃ硬く腹で拳のほうが痛い。どんな鍛え方をしてるんだ。
「くそ。くそっ放せって」
むちゃくちゃに手を動かし続ける。たまたま、指を掴むことができた。
（いける）
ぎゅっと足を絡ませると、体全部をつかって関節を逆にネジった。
ぽきり。鈍い音がした。ジャンの骨を折ったと確信した。さすがのジャンもしばらく痛みで動けないはず。手のひらが開いて足が自由になった。
（よしっ！）
あたしは床に落ちる瞬間、受身をとって立ちあがった。このまま逃げる――。
「いってぇじゃねーかよ！」
ふいに、強い衝撃が頭くぉ襲って体が浮いた。なにが起こったか分からないで、床にたたきつけられる。反射的に目をつぶった。世界は真っ暗に静かになった。
数秒か、数分か、時間は定かじゃないけど、圧迫感と苦しさを覚えて目を開ける。ジャンの膝がそこにあった。首を膝でおさえられいた。
息が、苦しい。
「おめー、もうすぐ。１３歳らしいな。オレの腕が食われたのも１３だ。腕がねぇのは不便でしょうがねぇ。つくってもらった義腕は便利だがよ。自分の腕がほしいじゃねーか」
何か言ってるようだが、耳も押しつぶされて聞きとりにくい。どうせ、殺すってことなんだろ。殺して食うか、犯してから殺すか。そんなこと言ってるんだ。
「オレはよ。自分でいうのもなんだが、信心深けぇんだ。神さまを信じてんだよ。どんな願いもよ、神様は叶えてくれんだぜ？ だが、タダってわけにゃいかん。貢ぎものはひつようだよな。どんな不信人でも、お神酒をささげたりするだろ？ でもオレはもっとスゲーもんを捧げるんだ。そうすりゃ、神様は願いを叶えてくれる。そうだろ？」
かみさま って聞こえた。気のせいだろうか。死神ならわかるが神。食うか食われるかの、マウントの世界。これほど場違いな言葉はない。あたしは、朦朧とするあやふやな状況で、なぜか訊いた。
「なにが欲しいって？」
「バカ野郎！ 腕だ腕。腕しかねーじゃねーか。オレのこっちの腕だ。たぶんな、いやきっとだな。オレはヒラめいたのよ。１３歳で失くした手だからよ。１３歳の腕を、１３本捧げりゃ、神様は生やしてくれっるてな。まってろ神さま。あといっこだ」
いましがたまで仲間だった死体。ジャンは、邪魔だと蹴って転がした。背嚢からこぼれたロープを、あたしの首に巻きつける。ロープは長く。余った分で、自分に巻きつけ、デカい背中に縛りつけた。体温で生温かくなった水が、手や足にぺちゃりと触る。言い表せない不快感に、全身の鳥肌がたつ。
「儀式だぞー。まってたんだ。おめーでようやく１３本だ。ほぉれ、１本、２本……」
見ることはできないが、やってことは分かる。服の懐から、ひとつひとつ、大事にそうな何かを取り出して、窓辺に並べていってるのだ。
「み、腕の、ミイラ」
大地の震える声がした。
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