「勇者」という言葉が嫌いだ

６話

「ねぇ、剛。何でそんなに不服そうな顔してるの？　私といるのにさ〜」

「胸ポケット見てみ。俺よりも、ジャムの方がご機嫌斜めだぞ」

　結局、我が家で朝食を食べた後、マニルと一緒に登校することになり、今現在は電車の座席に隣り合わせで座っている。

「あ、本当だ。ふふっ、ジャムは昔から剛のこと敵対視してるもんね〜」

　ジャムは、豊満な胸により圧迫された胸ポケットから顔を出し、ひまわりの種をやけ食いしている。時折食べるのをやめ、こちらを睨んでくるのが腹立たしいような、可愛いような。

　小動物相手に俺もまけじと睨み返す。

「まぁジャムはどうでもいいけどさ、マニルと一緒にいると余計に目立つんだよ。通学の時なんて特にな。ほら、周り見てみろよ」

　スマホをいじるフリしてちらちら視線をこちらに移す人。

　後ろにいる誰かを探すフリして振り返って見てくる人。

　なんのフリもせずにまじまじと見てくるヤバい人。

　遠くからアプリの無音カメラで撮影するもっとヤバい人。

　好奇な目を至る所から感じる。

「それって、私が皆の目を引くほどの美少女って褒めてくれてるの？」

「別に褒めてないけど。それは、ただの事実だろ」

「……ふ、ふ〜ん。なるほどね〜」

　納得した素振りをしたマニルはジャムの頭を執拗に撫で始めた。

　可哀想に。ひまわりの種が食べにくそうだ。

「だから、明日からは俺一人で学校に行くからな。穏やかな気持ちで学校に行きたいんだよ」

「でもさ剛一人でも、目立つことに変わりなくない？　私がいてもいなくても一緒なんじゃないの？」

　体をねじらせて、至近距離で見つめてくるマニル。

　目の前にいる小学生らしき男の子が、顔を赤くしている。

　君にはまだ少し早い。十二禁だ。

「でしょ？　そうでしょ？」

　そのままマニルの身体はもっと近付き、俺の右肩に胸が押し込まれる。これが原因だ。

　マニルはスキンシップが多くて、はたから見たらカップルに勘違いされかねない。

『勇者くんに謎の金髪彼女が！』

　とかいうネットニュースが流れたら、お前も困るんだからな。

「……一人で目立つことには慣れたから別にいいんだよ」

「じゃあ、私と目立つことにもそろそろ慣れようよ」

　それにしても、胸にも触覚はあるはずだが、マニルは顔色一つ変えていない。

　当ててきた側が「あっ……」とか言って顔を赤らめるのなら、俺も「な、なんだよ」とか言ってそっぽ向くんだけどな。

　マニルがそういうスタンスなら俺も俺で、無の境地へといざ参らん。

「とにかく俺は一人で行くからな！　寝る。お休み」

「つれないな〜」

「……………………」

「げんこつ山の〜♪」

「……やめい」