桃の花は風に舞う（最高の仙女である西王母の生まれ変わりと言われた少女は、モフモフの白虎と唯一と言われる仙術を使って桃源郷を守ります！）

第47話 九千年の桃

　天界　天帝。

　そんな物に逆らったらただでは済まぬ。

　そんなこと、仙界に住んでいる者ならば、誰でも知っている。

　だからこそ、天帝は実体なく天界からは出て来ない……はずだったのに。

　均衡は破られ、水月が亡くなれば、その力は天帝の元へ流れる。

「子喬、何か、何か水月様が力を取り戻す仙薬を知りませんか？」

「そんなのは、俺が出来る限りの仙薬は、試したって。虫の息でなんとか繋ぎ止めるのが精一杯だよ」

「えっと……うーん。例えば、高価過ぎて使えなかった材料とか、貴重過ぎて手に入らない材料とか。この長牙なら手に入れられるかもしれませんよ？」

「はぁ？　貴重？？？　そんなこと子どもの俺に突然言われても……」

　子喬は、腕を組んで考え込む。

　子どもでも何でも、子喬は優秀な仙薬作りだ。それは、桃華が飲んだ仙薬の利き目からも分かる。

　それに今は、もっと仙薬に詳しい大人を探したり、書庫の文献を漁ったりする時間はない。

　緊急事態だ。子喬に頼る以外に術がない。

「あれは？　ほら、桃！」

　水月の横に付きっきりだった少年が、何かを思い出す。

「桃ですか？　桃なら桃源郷に……」

「ないだろう？　西王母が力を取り戻していない今。桃源郷には、桃の実は満足に。それにあれは特別な桃。九千年熟成させた桃じゃあないと」

「きゅ、九千年？？？　そんなぁ。悠長過ぎます……」

　長牙は、ガッカリする。

　今の桃源郷にそんな桃は一つもない。先代の桃華が亡くなってから、早春の門が閉じられてから、桃源郷の桃は一度枯れた。

　今は若い桃しかない。

「なんで、なんで九千年と必要なんですか？」

「桃源郷に満ちる仙力を大量に実に吸収させる必要があるから」

　即答だ。

　九千年分の仙力を桃に……。そんなの……出来るわけが……ある。いや、あるな。

　あの人の仙力を使えば、九千年は無理かもしれないけれども、似た物は作れるかもしれない。

　桃源郷の大気に力が足りないならば、あの場所に持って行けば良いんだ。

「子喬！　ちょっと私の背中に乗ってしっかりつかまって下さい！！」

　何の説明もないままに、子喬を乗せて長牙が走り出す。

「お前！　猫！　どこへ行くんだ！！」

　突風のように走る長牙の上で、子喬が長牙に聞く。

「行くんですよ！　崑崙山に！　木の仙女様を連れて！！」

　本当は、本当は、桃華の力を借りたい。

　でも、桃華は今、蚩尤の国で、驟雨を連れて戦っている。

　ならば、今その仕事ができるのは、木の大仙女、蓮華のみ。

　蓮華を崑崙山に連れて行き、仙力を込めた桃を作ってもらうのだ。

　そして、その桃で子喬が仙薬を作れば、水月は回復するかもしれない。

　崑崙山は、天帝の膝下。

　天帝の息のかかった仙女達がいる。

　どうにかやり遂げなければ……。