桃の花は風に舞う（最高の仙女である西王母の生まれ変わりと言われた少女は、モフモフの白虎と唯一と言われる仙術を使って桃源郷を守ります！）

第26話 潜入

　水月の館。

　私は、男装して給仕係のフリをして忍び込む。

　少年の給仕係は何人もいるから、それに紛れたっておかしくないはずだ。

「そんなのすぐにバレちゃうんじゃないですか？」

　とっても否定的な意見をぶつくさ言いながらも、長牙ここまで送ってくれた。

　西王母の使い魔の長牙が、この国を訪れたところで何の不思議もない。

――桃華からの書状を持って来ました。

　そう言えば、すぐに国境は通り過ぎることが出来た。

「その男の子は？」

　当然のように、国境にいた仙人は、私のことを指して尋ねる。

「ああ、この子は、桃源郷で産まれた子なんですけれどもね。将来、仙人になりたいっていうものですから、見学がてら連れてきてみたんです」

　長牙の大嘘を、「ふうん」と、簡単に信じてくれたのは、それほど桃源郷とこの国が、友好的な関係であったからだろう。

　だからこそ、こんなに簡単に水月の館にも潜り込めた。

　給仕係の少年は、数名。

　ちょっと話をしたところによれば、皆、仙人になりたくて、修行の身らしい。

　桃源郷では、仙女達が崑崙山から戻ってきていないからか青鳥しか見ないが、長く平安に水月が治めるこの国では、館の雑用をこなす人間は多いようだ。

「そんなにちっこいのに、よくこの館に入れたな」

　私よりも年上の少年が、そう言って笑った。

「はい。幸運でした！」

　私は、適当に答えをかえす。

　幼い私に給仕長が言い渡した仕事は、皿洗い。

　それも、何人もいるから特に大変ではない仕事。それ以外は、書物を読んだり仙術を磨いたり、そのようなことをして過ごせば良いらしい。

「俺の仙力は、どうも火の属性らしい」

「かっけぇ！　いいな！　俺は、木なんだけれども、いまいち力の使いどころが分からなくて」

「木かぁ。戦いにどう使うんだろう？　でも、便利だよな。腹減ったら、すぐに木の実を喰える」

「それな！！」

　明るく楽しそうな会話を繰り広げる少年たち。

　どうやら、この館は、仙人を目指す者の学校の役割も担っているようだ。

「ねえ、水月様ってどんな人？」

　私は、少年達に聞いてみる。

「なんだ？　お前だってあったことあるだろう？」

「そうだよ。水月様は、この館全体を見回っていらっしゃるし！」

「そうなんだけれどもさ。でも、ゆっくり話したことはないし」

　にこやかに私は返した。

　仙人界で水月がどのような人物と思われているのかは、気になるところだ。

「かっけえよな。唯一無二の力」

「この仙界の長だし」

「お優しい人だし」

「分かる。少しくらいの失敗なら、笑って次から気をつけろで終わり出しな」

「俺、頑張ってるな！　て、声かけてもらったことある！」

　少年たちの話す水月の印象は、どれもとても良い。

　とても、自らの伴侶である西王母を手にかける人物には、思えない。

　本当に、何があったというのだろう。

「なあ、そんなに水月様と話してみたいなら、お茶を頼まれているから、持って行ってみるか？」

　いきなりのチャンスだ。

　私は、大きく首を縦に振った。