桃の花は風に舞う（最高の仙女である西王母の生まれ変わりと言われた少女は、モフモフの白虎と唯一と言われる仙術を使って桃源郷を守ります！）

第19話 早春の門

　長牙の咆哮（ほうこう）が、岩山に響き渡る。

　蚩尤が一斉に長牙の方を向く。ざわめきが蚩尤の中で広がる。

　長牙の突風が蚩尤の上に岩を降らせる。

「完全に怒りを買ってますね。とんでもない圧を感じます」

「そうね。イイ感じ」

　蚩尤たちは、恐ろしい勢いでこちらに向かってくる。

　司令官である人物は今日は不在のようで助かった。何の考えもなしに怒りのままにこちらに突っ込んできてくれる。

　長牙は、右へ左へと飛び、わざと蚩尤を翻弄させる。蚩尤の鼻先に現れて、一声吠えて、また走り出す。

　蚩尤の怒りを、仕掛けのある場所まで持続させなければ。

　そのためには、何もかもを忘れて私と長牙を追いかけてくれなければ！

　長牙が、崖の壁を走り、空を飛んで、私が仙術で攻撃して。蚩尤を翻弄して駆け巡れば、目標点にまで蚩尤がたどり着く。

「蓮華！　今よ！」

　私の合図で、蓮華が植物の根を動かす。狙いは、崖を崩すこと。

　岩には、『目』というものがある。それを狙って崩せば、最小限の力で、大岩も崩れるのだ。職人が小さな楔（くさび）で大岩を切り崩すように！

　蓮華が仙術で伸ばした植物の根が、大きな崖を切り崩す。

　ガガガーン

　轟音と共に崖の出口は塞がれた。

　飛べない蚩尤に出口はない。

「さっ！　行きましょう！」

　私は、蓮華に促されて、一緒に早春の門を目指す。蚩尤は、岩を登って罠から逃れようとしている。うかうかしていられない。

　長牙は、炎花のところへ走っていった。

　すぐさま、恐ろしい業火が罠にかかった蚩尤達を襲う。

　長牙と炎花の攻撃だ。風の力と炎の力を合わせるコツを掴んだのだろう。

　前にも増して火の勢いは強い。

「急ぎましょう！　早春の門を開けさえすれば、後は仙術で蚩尤ごとき撃退できます！」

　わかってる！　そのための作戦！

　蚩尤の大群を、この程度で抑えられるとは思っていない！

　残っている蚩尤達を躱しながら私達は進む。植物の蔓につかまり、枝を渡り、やっとたどり着いた門の前。

　扉に手をかけると、羽のように軽やかに門が開き始める。

　中からは、春風のような暖かい風が吹き、甘い花の香りが鼻をくすぐる。

　身体にまとわりつくのは、心地よいエネルギーの渦。身を包み込まれ、心が弾む。

「これが、早春の門の力……」

　ごめんなさい

　確かに耳の中で響く声。

「先代の桃華？」

　目の前に現れた桃華の幻影。一瞬微笑んで、サッと消えてしまった。

　何だったのだろう？

「桃華様！　ボーッとしている暇はありませんよ！」

　長牙に言われて、我に帰る。

　そうだった。そんな暇はない。

　ここは戦場だった！

　長牙は、私を咥えて空を飛ぶ。

　下を見れば、怒った蚩尤達が暴れている。