桃の花は風に舞う（最高の仙女である西王母の生まれ変わりと言われた少女は、モフモフの白虎と唯一と言われる仙術を使って桃源郷を守ります！）

第16話 蓮華の怒り

　夜中に私を起こす者があった。

「桃華様！　桃華様！」

　私の枕になっているモフモフの長牙はまだ寝ている。

　目を覚ませば、そこに木霊の緑。昼間、蓮華からの言葉を伝えてすぐに帰ってしまった緑が、私を揺り動かしている。

「どうしたの？」

「うわぁぁん！　大変なんです！　木の大仙女様が！　蓮華様が！」

　緑が慌てている。

　何がどうしたというのだろう？　全く分からない。

「落ち着いて！」

「だって落ち着いていられません！　大仙女様が、早春の門を取り戻しに、単身で！！」

　え、早春の門？　早春の門の周りには、統率のとれた蚩尤のがうようよいるという話ではなかったか？

　あの攻撃型の炎花が、もう一人の大仙女と一緒に守っても守り切れなかったはず。

「長牙！　起きて！　行かなきゃ！！」

　私は慌てる。

　木の大仙女の今の力は知らない。だけれども、門が閉じられていて力が弱っているはずだ。それなのに単身で取り戻しに行くだなんて無謀もいいところだ。

　絶対に止めないと！

「ふえぇ？　なんですか？　夜中に」

　目を擦りながら長牙が起きる。

　一応長牙は、私の警護も兼ねてそこで寝ているはずなんだが、こんな寝ぼけていて大丈夫なのだろうか？

　木霊の緑が来たことも全く気付かなかったし！

　私と緑の話を聞いて、長牙が慌てる。

「え、そんな！　どうしてそんなことを！」

「決まっているでしょ！　大切なトネリコを奪われて、蓮華様がお怒りが限界になったんです！　先代桃華様が崩御されて、早春の門が奪われて。それでも必死で蓮華様は、この桃源郷の木々を守ろうとしていたのですが、その努力も虚しく次々と木々は失われ、ついには大切なトネリコまで！！」

　緑の声は震えている。

　崑崙山へ逃げた仙女達とは違い、逃げることの出来ない木々。次々と仲間が襲われて、辛い想いをしてきたのだろう。

「行こう！　長牙！　蓮華を止めなきゃ！」

「ええ、青鳥に炎花様も呼んでもらいましょう！」

　私と炎花は、長牙の背に乗った。

　早春の門に向かって長牙は夜空を飛ぶ。

「しっかりつかまっていてくださいよ！！」

　長牙は千里を走るスピード、つまり有名メジャーリーガーの球威と同じ速さで風に乗る。

　風圧で手がジンジンする。

「桃華様、背を低くして」

　炎花のアドバイスに沿って、私は長牙の背中にくっつくようにして風を避ける。

　後ろから炎花が抱きかかえるようにして守ってくれる。

　真っ暗闇の中、炎花の灯す小さな灯が行く先を照らす。

　ぼんやりした前方の岩山の頂に見えてきたのは、乳白色の色の大きな門。

　すごい。あれ、どのくらいの高さがあるのだろう。

　ちょっとしたビルほどの大きさで、扉が閉じられている。

　あれが、早春の門……。

　あの門が閉じられているから、仙女達は、力を失った。

　そして、あの門の下には、蚩尤はウヨウヨいるはずだ。