月灯-3rd

第11話 悠斗の父

　今日は講義が午前中で終わった。悠斗も午前中で終わるとメールが来て、私たちはランチの約束をした。

　門の横で携帯を眺めながら待っていると、不意に「こんにちは」と声をかけられた。

　顔をあげると、悠斗のお父さんが立っていた。

「キミは確か、この間、悠斗と一緒にいた子だよね？」

「あ……こんにちは……えっと……ゆ……深沢くんのお父さん……」

　悠斗のお父さんは静かにほほ笑んだ。

「今日は悠斗とお昼でも……と思って来てみたんだけど、どこにいるか知らないかな？」

「深沢くんなら、もうすぐここに……」

「結菜！」

　悠斗の大声が聞こえて振り返ると、走ってくる姿が見えた。

　そのまま私の前まで走り出ると、この間のように背中で私を隠した。

「父さん、こんなところまで来てどうしたの？」

「うん、このあと一緒にご飯でもどうかと思って訪ねて来たんだ」

「……僕と？」

「少しばかり話しもあってね。どうかな？」

「そりゃあないぜ、おじさん」

　悠斗に少し遅れて駆けてきた和馬が、膝に手をつき肩で息をしながら割って入った。

「悠斗、普段は家の手伝いでなかなか一緒にいられないんだぜ？　今日はこれからみんなで飯に行く予定だったのにさ、割り込みはないよ」

「そうか……先約があるんじゃあ仕方ないか……しばらく仕事でこっちにいる予定だから、また別な日にでも都合を合わせてくれるか？」

　悠斗のお父さんはそう言って悠斗の肩に手を置いた。

　悠斗はカバンからメモを出し、なにかを書いて渡した。

「僕の携帯番号。夜にでもかけて。それから――」

　後ろ手に私の手を取ると、ギュッと握りしめてきた。

「結菜に構わないでほしい。結菜と関わろうとするなら、さすがに僕も黙っていられないから」

　急に私の名前が出て驚いた。お父さんのほうも、悠斗の態度に驚いたようで、悠斗と私の顔を交互にみた。

　そしてフッと笑った。

「おまえが俺に向かってそれを言うか。まあいい。おまえがなにをどう思っているか知らないけれど、彼女をどうこうするつもりはないから、安心しなさい」

　悠斗のお父さんは大学前の大通りでタクシーを止めると、そのまま帰ってしまった。

　握られた手にかすかに震えが伝わってくる気がした。悠斗はひどくお父さんを意識している気がする。どこか不安そうにしているふうにも感じられた。

　だいたいの事情は聞いているけれど、こんな悠斗をみると私まで不安に駆られてしまい、悠斗の腕をつかんで寄り添った。

　和馬に促されて私たちは学校近くでランチをとったけれど、微妙な空気が残ったままで、食べ終わると私たちはそれぞれ、そのまま帰路についた。

　一度家に帰り、夕方からはレストランでのバイトのため、学校近くまで戻っていた。

　ディナータイムが終わってホールが落ち着いたころ、十人ほどの団体客が入ってきた。その中に、悠斗のお父さんがいて私は驚いた。どうやら仕事の関係でやってきたらしい。小一時間ほどで退店していくときに、声をかけられた。

「ここでアルバイトをしていたんだね」

「はい。学校帰りに寄れるので……」

「仕事は何時に終わるんだろう？」

「……二十二時ですけど」

「そうか……立ち仕事は大変だろうけど、頑張って」

　昼間の悠斗の態度を思い出し、私は少し警戒しながら答えると、出ていく悠斗のお父さんを見送った。

　なんとなく嫌な予感を抱えながらバイトを終えてお店を出ると、悠斗のお父さんが私を待っていた。

「突然、申し訳ない。実はキミに悠斗のことを聞かせてほしくて待っていたんだ」

「……悠斗の？」

「立ち話もなんだしこんな時間だし、ご自宅の近所まで車で送って行くから、送って行きがてら聞かせてもらいたいのだけれど」

　そう言われてしまうと断りづらく、私は促されるまま車に乗ってしまった。