義娘が悪役令嬢として破滅することを知ったので、めちゃくちゃ愛します ～契約結婚で私に関心がなかったはずの公爵様に、気づいたら溺愛されてました～

第6話 明晰夢？予知夢？

　――これは……また夢かしら？

　感覚的に夢だとわかった、だけどこれは予知夢かしら？

　明晰夢、夢の中と理解しただけってこともありえるわね。

　予知夢の中でも、「これは絶対に予知夢だ」とわかるものと、「明晰夢と予知夢、どっちだろう？」とわからないものがある。

　今見ている夢は後者の感じだ。

　そして夢の中なのに、普通にベッドに寝転がっているわね。

　なんだか変な夢……。

「ソフィ」

　えっ……？

　私の愛称を呼ぶ声がベッドの隣から聞こえて、そちらを振り向くと……同じベッドにアラン様が寝転がっていた。

「目が覚めたか？」

　とても柔らかくて優しい笑みを浮かべて、私を見ている。

　現実のアラン様がこんな笑みをするとは思えないけど……いやまず、なんで私とアラン様は一緒のベッドに寝ているの？

「ア、アラン様？」

　あっ、今気づいたけど、この夢は私が現実のように普通に動けるやつだ。

「おはよう、ソフィ」

「お、おはようございます……？」

「ソフィ、さっきからなぜ敬語なんだ？　それに呼び方も、アランでいいと言っただろう？」

「え、えっ？」

　待って、いろいろと待って。

　私がアラン様を敬称なしで呼んでいて、しかも敬語もなし？

　この夢の私ってそんなにアラン様と仲が良いの？

　いや、仲良いというか……普通に夫婦みたいになってない？

「すみま……ご、ごめんなさい、アラン。忘れていたわ」

「ああ、それでいい」

　私に名前を呼ばれて嬉しそうに口角を上げるアラン様。

　うん、やっぱりこれは予知夢じゃないわね。

　現実のアラン様がこんな甘々な笑みを浮かべるとは思えない。

　ん？　それならこの夢は、私の深層心理が見たいと思っている夢ってこと？

　そ、それはそれでダメじゃない？

　私はアラン様を愛しちゃいけないのに、こんな夢を見るってことは……。

　バッと布団を捲ると同時に上体を起こした。

「は、早く夢から目を覚まさないといけないわ……！」

　二つの意味で、本当に。

「ソフィ、どうした？　夢から覚めないといけないって」

　一緒に上体を起こしたアラン様。

　私の言葉に首を傾げている。

「あ、その……これは夢で早く目を覚まさないとって思って」

　私はアラン様にそんな変なことを話す。

　夢の中でこういう「ここは夢だ」と口にすることで、早くに目が覚めやすい。

　これは予知夢を持っている私ならではの経験則だ。

「夢……確かにこれは夢のようだ」

「えっ、アラン様もそう思っているのですか？」

「敬語、呼び方」

「……ア、アランもそう思っているの？」

「ああ、そうだ。数カ月前まで、俺が誰かを愛して、誰かと家族になるなんて、夢でもなければ信じられなかった」

「ああ、そういう意味ね」

　まあこれは夢なんだけど。

「だがこうして俺は、ソフィを心の底から愛せて、レベッカとも家族になれた。本当に嬉しく思う」

　アラン様は優しく微笑んでから、私の頬に手を添えて……えっ？

「だからソフィ、俺は悲しいぞ。夢なんかと言われて」

「いや、その……」

「だから夢じゃないと、君の身体に教え込まないとな」

　アラン様が私に身体を寄せて、端整な顔立ちが目の前まで近づいてくる。

「いや、ア、アラン様……！？」

「目を瞑れ、ソフィ。これは君への罰だ」

　ニヤッと笑って、さらに顔が近づいて……。

　いやいやこれはちょっとやりすぎじゃ……！？

　とても恥ずかしいが、思わず私はぎゅっと目を瞑ってしまい――。

「――はっ！？」

　私は、目が覚めた。

　やっぱり夢だった、いや、絶対に夢とわかっていたけど。

　ギリギリ、しなかった……と思う。

　ああいう夢は目が覚めても感触とかは覚えていることが多いから、うん……つまり覚えてないってことは、してないってことね。

　私はベッドから起き上がる……その時にチラッと隣を見てしまったのは仕方ない。

　今の夢は……予知夢だったのか、明晰夢だったのか。

　いや、まあ、絶対に明晰夢でしょう。

　あんなのが予知夢なわけがないわ、アラン様が別人になったみたいだったし。

　だけど明晰夢だとしても、私が深層心理でああなりたいって思っているってことで……。

　あ、あまり深く考えないようにしよう。

　そして私は侍女を呼んで着替えをして、朝食へと向かった。

　本邸の食堂へ向かうと、またアラン様が先に食べていた。

「ん、おはよう、ソフィーア嬢」

「おはようございます、アラン」

「……ん？」

「あっ……」

　言った後に気づいた、夢の名残で敬称なしで呼んでしまっていた。

「も、申し訳ありません、アラン様」

「やはり聞き間違いではなかったか。いや、謝る必要はない」

　アラン様は少し目を見開いていたが、全く怒る様子はない。

　そんなに懐が狭い方ではないと思っていたけど、よかったわ。

　私がアラン様の正面に座って食事を待っていると、彼が話しかけてくる。

「しかしこれを機に、敬称なしで呼び合ってもいいかもしれないな」

「えっ？」

「家族……に対して、いつまでも他人行儀に呼びたくはない」

　アラン様は私と視線を合わせて、口角を少し上げて言う。

「ソフィーア」

「っ……」

「そう呼んでもいいだろうか？」

「は、はい、もちろんです」

「ありがとう」

　一瞬だけ、夢の中で見たアラン様と、笑みを浮かべて私の名前を呼んだアラン様が、重なってしまった。

「ソフィーアも、私のことをアランと呼んでも構わない」

「わ、わかりました、アラン」

「それでいい。だが公の場では敬称を付けてくれ、敬称なしで呼ぶのは二人きりの時だけだ」

「はい、わかっています」

　アラン様は頷いてまた無表情で食事をし始めたが、いつもよりも機嫌がよさそうだ。

　私と敬称なしで呼び合ったから、かしら。

　なんだかあの夢が本当に予知夢なのか明晰夢なのか、わからなくなってきたわ。

　だけどまだ敬称なしで呼び始めただけ、おそらく明晰夢よ、うん。

　そう思いながら私も食事を始めたのだが……少しの間、胸の高鳴りが収まらなかった。