　二つの黒い影が、寝殿を出ず。三つの影が、太極殿（たいきょくでん）を抜けた先で加わる。二つ、また御史台（ぎょしだい）で合わさり、わずかに開いた閶闔（しょうこう）門の門扉の隙間へ体を通し王城を出ずれば、門のほとりに侍りし四つの影が集まる。

「無事か」

　帝と宦官と、人士たちである。

「気取られてはいまいな」

　人士が問うた。応ずるように、火の手が上がった。王城の南の大門、宣陽（せんよう）門の方である。

「見よ」

　驚き恐れ、人士のまた一人が指す。帝らのおる閶闔（しょうこう）門からひとつ大路を隔てた先の西明門も燃え、夜空を焼いている。胡兵らの気配が近い。戦道具の触れあう音、漢語とは似ても似つかぬ言葉で交わされる、慎みのない雄叫びのような音声（おんじょう）が、わずかに聞こえくる。

「馬鹿な」

　息を呑んだ人士らは一斉に宦官を見た。疑心の目であった。

「やめよ」

　帝がひそめた声で一喝する。

「ここにあるは皆義士ぞ」

　宦官は身命を捧げる覚悟を新たにした。

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