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「それなら、よかった」

　ぼくはお父さんに寄りかかったまま、着ているブランキージェットシティーのＴシャツの右の袖から、『ちょっとしか出ていない』自分の腕を見つめながら、生まれてはじめての満足感に浸っていた。

　ぼくが幼なじみと一緒に、死を決意して、火星と地球と、人類みんなの命を救ったのだ。

　片腕がなくなったからと言って、一体それが、どうしたというのだろうか。

　多分ルキンのお腹の中にいたときに、レヴィのあの爪が当たって斬れてしまったと思うのだけど、むしろそれは勲章に過ぎないし、今以上の結末なんて、きっとどこにだってないはずだ。

　——でも、そのあとに起こってしまったことこそが、ぼくとみかんにとって、かつてないほどの、最後にして、最大の試練だったのだ。

　みかんのおばさんの声で、ぼくはそのことを思い知った。

「みかん！　みかん！」

　振り向くと、意識を失っているみかんが、おばさんにうつ伏せになりながら、だらりと寄りかかっていた。

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