異最効率論〜才能が全ての世界で努力する〜

第11話

　姉のイキシアの号泣から、俺は本気で姉の母校に恨みを抱いた。

まあ、イキシアは文武両道、才色兼備を地で行く天使......天才なのだから、仕方ないとは思う。

　だが、それとこれとは別問題。

　自分の事を棚に上げて他人を貶めるヤツには制裁を下す。

と、今は既にその翌日で、姉も問題なくいつも通りに振る舞っているわけだが。

　時折赤面しながらチラチラとこちらを見て来る。

　なんだろう、初恋の中学生みたいな反応をされても困る。

「お姉ちゃん！俺にも剣術を教えて！」

「うぇ！？」

「ハクにも教えてたんでしょ！ズルいよ！」

「え、えっと、でも、それは１日だけだったし。」

　とりあえず、【上級剣士】の姉に剣を教えてもらう、またとないチャンスだ。

　騎士団に正式加入するまでの間は家にいるらしいのだが、その期間はたったの一カ月。

それはいけないと、俺は早朝から姉に『おねだり』をしていた。

「い、いいけど、お姉ちゃん上手く教えられないかも。」

「大丈夫！できるよ！」

「うぅ......そこまで言うなら。」

　とりあえず弟妹の特権である我儘を使い、姉を無理矢理外に連れ出し、ハクの元へと連れていった。

◇◆◇

「あ！シアお姉ちゃんだ！久しぶり！」

「う、うん、久しぶりだね。まだ剣は持ってる？」

「持ってる！」

　ハクは元気に、使い込まれた木剣を取り出す。

それは、俺との猛攻でかなり傷付きささくれ、ボロボロになっているが、まだ使えるらしい。

　厳密には、壊れても俺が魔法で別の物に取り返るのに、ハクが気付いていないだけだ。

材料はゴブリンの使っていた棍棒にも使われる木。

　頑丈で長持ちし、水分がすぐに抜けるため、建材にはもってこいなのだとか。

そんな万能建材も

「とぉりゃぁあああ！！！」

　木剣にしてしまい、打ち合いに使ってしまえば、直ぐにボロボロである。

少なくとも、既に半壊の域にあったハクの木剣と、姉の借りた俺の木剣は、開始数秒でバキンと折れた。

　マジでビビる。

何が恐いって、容赦無く剣を振り回すハクもそうなのだが、それに対して、怯まず、竦まず、目も閉じず、片手に握った剣を使い、打ち合っている。

　もう一度言う。

あのコミュ障の様な喋り方をして、内気っぽく、残念美人な姉が、

　全力で振り回される剣に、一切の恐怖を抱かず、後ずさりも痙攣も起こさずに、冷静に素早く打ち払っている。

　現実が信じられない。

「びゃああ！！負けたぁ！！」

　なんということでしょう。

今まで、俺を圧倒しては打撲痕を残していたハクが、俺の姉相手に泣かされている。

　というよりも、ここまでになる前のハクとも戦っているのだとしたら、イキシア・オドトンの成長性と洞察力は計り知れない。

「ノア君は、やる？」

「ノァもやろう！」

　どうやら、普段は気弱で控えめな姉も、戦闘に関しては乗り気ならしい。

これは、実戦になったら分からないな。

「魔法ってアリかな？」

「えっと、ノア君はその......魔法が使えないって、お父さんが」

　あ、あの父親、まさか俺の属性について教えやがったな。

クソッ、姉が明らかに慈愛に満ちた表情をして『背伸びしなくても良いんだよ。』みたいな目をしてる。

「大丈夫。お姉ちゃんも使って良いから。」

「えっそれじゃ怪我しちゃ―――」

「隙ありっ！」

　木剣を全力で振り、姉の横腹や、鎖骨辺りを狙うものの、全てが捉えられ、余裕を持って弾かれる。

数回、無茶な攻撃を繰り返しながら、その後ろで魔法を使う。

「ん」

　はずだったのだが、俺が浮かしていたハクの木剣が、小さな破裂音と共に、地面に転がった。

「なっ」

「お姉ちゃん、そういう卑怯な手は感心しないな。それに、魔力を使ってるせいで剣に集中できてなかったし、魔力そのものも、単純な線で弾き易かった。」

　まさかとは思ったが、姉が俺の魔力を自分の魔力で引き千切ったらしい。

俺の練度も無く、ただ放出しているだけの魔力は、姉のミサンガの様に編み込まれた魔力に負けたのだ。

　そして、自分では一生懸命誤魔化していた剣の方も、姉から見れば何か企んで、その作戦に頼っている印象を受けたらしい。

「せめて、魔法を引き出すまではやるよ！」

　驚きと慄きを残したまま、俺は昨晩考えた魔法を使う。

「『セルフマリオネット』」

　全身に魔力を纏わせ、それを『サイコキネシス』で動かす。

自分の体の動きに併せて魔法を動かす事によって、移動速度や威力を上げる事が目的だ。

「おもしろい......」

「せりゃあああ！！！」

　魔法の威力も加えて、渾身の一撃を―――

「なんだろうなぁ......たぶん、その魔法の使い方は悪手だよ。使い慣れて無い魔法をそんな風に使っても、動きづらいでしょ？」

　思い切り撃ち返され、俺はハクと同じ様に地面に転げる。

頭を打って集中が途切れたせいで、魔力も綺麗に霧散した。

　即興でも、練度が無くとも、今ある全力だった筈だ。

　それを、こんな易々と。

「ご、ごめんね！ノア君、すごい本気で来るから、私も返すのにちょっと本気だしちゃった。」

「ちょっと......」

「え、えっと、大丈夫？痛い所は無い？」

「大丈夫だけど......」

「それにしても、ノア君はすごいね！【無】属性魔法なんでしょ？それに、きっと本にも載って無かった事まで自力で、魔力もすごく多い！だから、えっと......」

　はぁ、戦いの後で、戦いが終わったから弱気な態度のまま、興奮を隠せない姉。

弟の事を必死になって褒めようとする姉は、すごく美しいと感じた。

　のだが―――

「お姉ちゃん、同じ様な事を同級生とかにもしてないよね？」

「え、なんで分かったの？の、ノア君の【無】属性魔法って、そんなことも」

「できないよ。とにかく、今後はそういうの、控えた方が良いよ。」

　やれやれ。

これでは嫉妬を集中的に浴びるわけだ。

　姉は規格外に強い。

きっと、そこら辺の大人でもここまでは無い。

　つまり、この姉からなんでもかんでも搾り取って、俺の成長の糧にすれば。

俺の夢に更に近付けるわけだ。

「え？え？ど、どういうことぉ......？」

「やっぱりなんでもないよ。」

「次はハクがやる！」

「ハクの次は俺だからね！」

　俺とハクの、対抗戦（姉）は始まったばかりだった。