実験室のTray ～被験者殺しは青い春の夢を見るか～

第6話 監視型システム「弁護なき裁判団」

「トレーのヤツ、何を考えているんだか」

「はいはい、気のない振りをして、率先的な行動。お疲れ様です」

「てめぇ、No.K！　それは冒涜行為っと捉えるぞ？」

「リアルでは県警警部補、巡査部長という関係ですが【弁護なき裁判団】では、同列だったと思いますが？　No.Eはどう判断されますか？」

「……お前、時々、イジワルだよな？」

「人間的なイジワルという概念は持ち合わせていませんので、理解に苦しみますね。でもNo.Eがトレーのことが大好きで、心配でたまらないという気持ち、ヒシヒシと伝わってきています。そこはご安心ください」

「本当にイジワルだよな、お前？！」

　遠藤さんの呆れた声に、川藤さんまで笑む。彼らは、弁護なき裁判団のなかでも、これでもかというくらい、感情が豊かだ。その行動そのものが、人工知能（アーティフィティカル・インテリジェンス）によるプログラムの結果だというのに。本当に、感性が豊かだ。そう振る舞うように命令を出したとは思えないほどに。

「……この会話、そのものがトレーに筒抜けの可能性がありますけどね」

「姉御（デベロツパー）が漏らすって？」

　デベロッパー、野原彩子。彼女は、僕が最初に作り上げた支援型サンプルだ。彼らにとって、製造順と言っても、彼女が姉であることは間違いない。

「まさか。お姉様は、サーバーですよ？　情報を蓄積することはあれ、自分から取捨選択はしない。それは爽君（デバツガー）と【トレー】の役割です。そんなことは分かっているでしょう？」

「トレーなら、情報の取捨選択はするってか」

「当然です。彼女は【被験者殺し（トレー）】ですよ？　そのデータの蓄積や変化。そこから導き出した、結果から結論を導き出します。トレーは、もう全て分かっている」

「だろうな」

　とNo.Eが息をつく。

「だから、だぞ。お人好しな【被験者殺し（トレー）】に任せるわけにはいかないだろ？」

「同感です」

　No.Kも笑む。

「もう廃棄されるしかない実験体を引き取って、研究室（ラボ）で余生を。そんな非効率的な研究者は、トレーだけです。彼らのメンテナンス目的で、私達が開発されたこともクレイジーですけどね。こぞって、最期の時を、トレーの実験に志願した彼らも、かなりクレイジーだって思いますけどね」

「じゃぁ、産みの親の指示（コード）を無視して動く俺達は、よりクレイジーなんじゃねぇ？」

「間違いありませんね。そこは共感してあげますよ」

　それから、彼ら二人はホストサーバーである【No.Z】にアクセスをした。

　――これより、決行。

　――サンプルの流動的な介入を確認。

　――旧型コロナウイルスによる生体変化について、詳細なデータ採取を求める。

　――現行は深い加入は行わないこと。

　――名無し（ノンビルド）、12%が感染及び、生体行動不可を確認しました。【弁護なき裁判団】の稼働率低下が予想されます。

　――行動時、デバッガーによるバフが実行されます。認証してください。

「は？　坊主が？」

「まぁ、トレー以外で、唯一彼がお姉様にアクセスできますからね。むしろ、心強いことです。【アンチウイルス】は負荷が強いはずですが、彼は彼でトレーを心配しているってことでしょう。ここは、特化型サンプルの支援に甘えようじゃないですか」

「後輩に借りを作るのは、シャクだけどな」

「トレーは欲張りですからね。私達はそれくらい節操ないくらいが、丁度良いと思いますよ？」

　No.Kがニッと笑んで。

　No.Eが仏頂面で頷く。

　――【弁護なき裁判団】のLinkを解放。合わせて【デバッガ－】のバフを認証してください。

「「Enter」」

　そう二人が声に出した瞬間。

　呼応するように真っ白い光が膨れ上がって――視界を奪うかのように暴れ回った。

■■■

「してやられたなぁ」

　ボクは苦笑いを浮かべた。

　ディスプレイ越し。

　目がチカチカする。

　蓄積されたデータを見比べていたら、これだ。

　あーやは、能動的にデータを取捨選択できない。サーバー型サンプルがそんなことに、ソースを割いたら、脳内がパンクしてしまう。人格を維持していることそのものが、奇跡的なサンプルと言える。

　一方の爽君は、支援型サンプルとして、あーやかボクの許可があれば、能動的にアクセスできる。そんな二人が、タッグを組んだらら、ボクがアナログ的に情報を精査するより早いに決まっている。

　でもね……。

「おいで」

　竹刀が呼応するように、弧を描いて、ボクの掌に吸いつくようにおさまった。椅子に座ったまま、だらしなく竹刀を振るう。それだけなのに、風が舞い上がって、プリントアウトしていた、論文が舞い上がった。

　お掃除ロボットがブンブンモーター音を駆動させて、皺にならないように、書類を集めるのに忙しい。思わず、ほくそ笑む。全部、憶えている。

　この子は、サンプルとしては廃材だったけれど。お掃除が大好きだったよね。どの子のことも、忘れたことはない。

（……全部、憶えている）

　そして、全部知っていた。

　いっそ、思惑に乗ってしまって良いと思っていたんだけどね。

　実験体の命は軽い。

　実験室の研究者の命は、もっとカルい。

　だって、戸籍情報を削除した集団なのだ。社会的には、ボクは最初から生きていなにのだ。そんなボクが【友達】とか、ちゃんちゃらおかしかったのだ。

　でも。爽君や遠藤さん、川藤さんがそんな風に、能動的に動くのなら――そんなことも言っていられない。

　――トレーは欲張りですからね。私達はそれくらい節操ないくらいが、丁度良いと思いますよ？

　川藤さん、一言余計だよ。

　自分でも気付かないうちに、唇が綻んでいた。