ビリビリビート

前哨戦編

第1話 戦情に溺れて

『自分探し』なんて言葉がある。僕は不運にも、戦場でじぶんを見つけてしまった。

　友情、愛情、痴情は意味をなさない。戦情だけが僕の喜びのすべてだった。

　昭和二十年、三月某日。

　米軍が拠点とするマリアナ諸島と日本本土の、ちょうど中間地点に位置する火山島にて。太平洋戦争屈指の激戦が繰り広げられていた。

『硫黄島の戦い』

　のちにそう呼ばれる戦場において、自軍の約二万人（九分九厘）が散華してなお、嗤（わら）う歩兵が一人。

　いざ踊らんや、オドらんや。おどろおどろの『八尾やんま』。

　銃を構える、トリガを握り、歓喜の歌（銃声）、ピカリと光った！　

　敵兵に命中。死に行く彼のまなじりは驚愕と虚ろの狭間。それがどんな景色よりも美しく思えて。

「うぅ」

　無骨な拵（こしら）えからとき放たれる軍刀、渇きを示さんとギラ。

　たたき割る、たたき割れ。鉄も、頭蓋も、脳をも一太刀（まとめて）。

　手のひらへ直にきた感慨、ゴクゴクゴク、満ち満ちて。

「うぅ！！」

「突撃ー！！」

　よい命令、上官に感謝を。

　さぁやんま、馳走（ちそう）をゴチだ。

　暗い塹壕飛び越え。「おべそかい？」銃撃の雨に晒された。

　死がこびんをかすめた。

　嗚呼──。

「たまらない」

　セイの実感すらなまぬるい。より神聖で卑猥な悦楽。頭ん中がパチチです。

　肉叢（ししむら）の細胞内小器官（オルガネラ）が絶頂、細胞膜を突き破ってはじけた。神経系がたわむ、感覚器はバカになる。なぜ甘露を味覚？　脳内物質過剰分泌、前頭葉でモルヒネと交雑するように──。

「ビリビリ、鼓動！！」

　興奮ではらわたを煮れ、たぎりよ脳まで届け。するともう、殺すしかなくなるじゃん？

　他人の血で水冷するしか、熱は冷めようがないのだから。

　死体を盾に射線をくぐり、塹壕、米兵の群れ中へおり立つ。多勢に無勢、なのでほいな。手榴弾（てりゅうだん）をおいてみました。

　するとどうだ。益荒男（ますらお）どもが蜘蛛の子をちらすみたいに逃げた。

　塹壕の壁に軍刀を突き刺し、銃口を乗せ安定姿勢、ど頭（タマ）へ標準。　

　顔面をお洒落にしてあげて！？　引き金しぼり、赤黒く花弁が舞い散った。　

「シッ──」

　軍刀を投擲、ほどよく逃げた敵兵の脚部を貫いた。倒れ込んだ彼へ向け、「ヒョイと」榴弾を蹴る、炸裂、即殺。

「Hello！」

　喜色満面の米兵がすり寄る、手にはナイフ。

「ども」

　戦場、実は出会いの場であったり。ときたまいるんだ、社交的なヤツが。

　彼も足下に手榴弾を落とした。

「It's up to you（君次第だ）」

　歩兵銃をあえて捨て、拳を構える。

「楽しむとしよう」

　愉快に♪

　ナイフが閃く。すんでで躱し、反撃、鼻頭に強烈な打撃を見舞ってやる。次にこめかみ顎先肝臓と一度二度。

「あっは！」

　鍛え抜かれた彼の躰（からだ）、何て硬さ、まるで殴った気がしない！

　振り下ろされた凶刃。どうにか腕を掴んで御する。すかさず軍靴を踏み抜き、右指の骨を砕く。

「Shit！！」

　米兵はナイフを落とし逆手に持ち替えた。臓物をえぐられるまえに離れよう──、「I love you」胸ぐらを捕まれた！？

　膂力（りょりょく）、あちら。

　胆力、あちら。

　能力、あちら！　

　ので死にます。

　了解した、意識を切り替える。

　八尾やんまは戦争が好きだ。つまり八尾やんまは──。

「勝つことが好きだ！」

　懐に隠していた拳銃、僕はためらわない。

　──バン。

　歩兵銃を捨て、ナイフ相手に徒手空拳で挑んだのは、決闘で飛び道具を使うような大和男児でないと思い込ませるため。奴から拳銃という選択肢を払いのけるため。

　戦争が好き。手段を選ばなくていいから好き！

　銃弾は左大腿部に命中、体制が崩れた。

「さらば」

　前蹴り、米兵を榴弾の上に転がす。

　動いてしまわないよう、足で蓋。のべ三秒。

「Ｎooooooooo！！？？」　

　爆発、足裏がビリつく。米兵、ぐちゃぐちゃの内容物を吐く。

　興味はすでに移ろった。

　銃を拾い、刀の元へ歩む。引き抜き、振って血払う。戦況は──。

「はい、負けです」

　いましがた最後の日本兵が白旗を掲げ、米軍がこれを射殺。

　あなぐらの奥、上官サマは切腹なされただろうか。

　あまり関心はなかった。

　なにせこの島が堕ちたなら、いよいよ本土決戦だ。

　泳いでいけるのかな。

「どたん場どたん場～」

　一、二と、伸びを。

　──駆け出す。

　終幕に呆ける兵士達の首をそいでいく。むろん掃討射撃敢行。

　これは個人的な話なのだけれど、銃声って、鼓（つづみ）の音色に聞こえない？

　ドンドン、胎児のころ聞いた、外界の音にも似た。

　ひどく耳に心地よくて、懐かしいよね。

　逃げることに迷いはない、誇りは重荷だ。

　塹壕に飛び込んで、できるだけ撃たれにくい走法で。

　もち、死ぬときは死ぬ。

「怖いなぁ」

　僕だって一応人並みの恐怖心はある。

　むしろなくさないため、必死に抱きしめています。

　怖い方が『ゾクゾク』だろ？

　つくづく僕の居場所は戦場だ。こんなにも楽しい所は他にない。

　生きる喜びも、死ぬ悲しみも。戦場がすべてを教えてくれた。

　人という獣の正体も。僕という鬼の救われなさも。

　八尾やんま。

　ガダルカナル島の戦い、サイパン島の戦い、ペリリュ島の戦い、硫黄島の戦い、そして沖縄。

　負け戦のすべてを最前線で戦い、これに生き延びた。

　僕は不運にも、戦場でじぶんを見つけてしまった。

　地獄と呼ばれるものがあるのなら。

　僕にとって『平和』がソレだ。

　日常に座はない。

　だからどうか永久（とこしえ）に。

　極楽焦土が続きますようにと──。

　終戦から八十年、令和八年現在、日本において実質的な戦争行為は、ついに行われなかった。

　よわい百を超えた僕（ワシ）は。

『栄光のとき。若かりし頃。かつてに』

　──日々に怯えていた。　

　ピカッ。