ポンコツ貴族令嬢が最強スキルをゲットしたので、自由を求めて家出する。～家出令嬢の冒険譚？～

第148話 ゴードルネ森林地帯

　バスクさんの作戦では、黒針竜を見つけたら、まずバスクさんが先頭に立ち、取り巻きのドラドーグルの的になる。

　的になったら、私とイスネリがバスクさんの後方からそのドラドーグル達を三日月と矢で射撃攻撃をする。

　私とイスネリの側にアイシャを置いて、側面からの攻撃に警戒しつつ、私達が打ちもらしたドラドーグルを攻撃してもらう。

　クウネ、ナヴィ、ミレニアさん、ザージンさんは動き回って黒針竜の注意を引いて、出来るだけドラドーグルと交戦中の私達から引き離すように立ち回る。

　私達がドラドーグルをすべて撃ち取ったら、全員で黒針竜を攻撃するという流れだった。

　そこまでの説明を終えると、改めてバスクさんが話し出す。

「この作戦のポイントは俺が上手く奴らの的になること、そして的になったら素早くドラドーグルの方を撃ち取る事だな。ここで手こずると俺以外の奴に標的を変える可能性があるからな」

「なるほど…。じゃあ、私とイスネリの射撃が重要って事だね」

「そうだな。素早く倒してもらわないと面倒になってくるからな」

　そしてアイシャがバスクさんに尋ねる。

「黒針竜については何か情報はありますか？」

「ああ。ヤツは獣竜だが、飛ぶことは出来ない。だから上から攻撃される事はない。主な攻撃手段は前足による攻撃と…、尻尾と鱗だ」

　うろこ？

　私がバスクさんに聞く。

「鱗でどうやって攻撃してくるの？」

「黒針竜はその名の通り、黒い針のような鱗を持っている。その鱗を飛ばしてくる。鱗一枚の大きさはだいたいこれぐらいだ」

　そう言って、バスクさんは片手の手の平を目一杯広げた。

「この鱗が一枚、二枚体に刺さるぶんには大したことないが、バカみてえな数を飛ばしてくる。もし目に刺さると多分失明するだろうな」

　クウネが思わず目を押さえて痛そうな顔をする。

　アイシャが声を出す。

「それは厄介ですね。ブレスなどの攻撃はないんですね？」

「ああ。ヤツにブレス攻撃はない。俺が知る限りブレスを吹くのを見た奴はいないな」

「それならば、黒針竜は少し距離を取りながら戦えば大丈夫そうですね」

「そうだな。だが、黒針竜の移動速度はかなり早いからな。気を抜くと、あっという間に距離を詰められるから気をつけろよ」

　全員が頷いた。

　こうして私達の作戦も決まり、バスクさんが皆に話す。

「よし、じゃあ明日は朝一でゴードルネ森林に入るから、今日はそろそろ休んで明日に備えるか」

「うん、分かったよ。バスクさんもこの後あんまりお酒飲んじゃダメだよ？」

「おう。ほどほどにしとくから安心しな」

「やっぱり飲むんだね…」

　この後少し飲んでから休むと言うバスクさんとザージンさんを置いて、私達はそれぞれの部屋に帰って行った。

ー◇◇ー

　翌朝、宿屋の前に集合した私達は森に入る準備を整えていた。

　バスクさんが大きな盾を背負って、私に話し掛ける。

「調子はどうだ？ ラフィーネ」

「うん。バッチリだよ。それにしても大きな盾だね、バスクさん」

　私がバスクさんが背負っている盾を触りながら話す。

　バスクさんの体でも少し屈めば、すっぽり隠れてしまうぐらい大きく、厚みのある盾だった。

　更に私がバスクさんに尋ねる。

「すごく重そうだけど、大丈夫なの？」

「まあ、見た目ほど重くはないんだがな。でももし出来るんなら、ラフィーネのスキルで少し軽くできねえか？」

「え？ ああ、やってみようか？」

　私は念動でその盾を浮かせようとする。

　あんまり手応えがない。

「どう？ バスクさん？ 軽くなった？」

「んー、ほんの少し軽くなった気がするって程度だな」

「うーん、やっぱり私のスキルにはちょっと重すぎるみたい」

「そうか。じゃあ諦めて、一人で運ぶわ」

　そう言ってバスクさんは盾を背負い直すと、全員に声を掛ける。

「そろそろ行くか。村を出たらすぐに森に入るから、はぐれないようについて来いよ」

　そう言って歩き出したバスクさんに続いて私達も歩き出した。

　ゴードルネ森林は巨大な森林地帯だ。

　その一帯は道らしい道もなく、私達は歩きやすい場所を踏みしめて進んで行った。

　私達の列の先頭はバスクさんから、ザージンさんとイスネリに代わり、二人が周りを警戒しながら進んでいく。

　ザージンさんが主に音を拾って、イスネリがその視力とモンスターの気配を探りながら、進んで行った。

　殿のアイシャとクウネが、帰りに村への方向を見失わないように、時々森の木に目印をつけていった。

　モンスターや獣などに遭遇する事なく、一時間ほど過ぎた頃、先頭で警戒をしていた二人が同時に反応した。

　バスクさんが二人に尋ねる。

「モンスターか？」

　ザージンさんが応える。

「そうっすね。たぶん大きい昆虫系のヤツっす」

「ええ、気配が少しずつ私達の方に近づいて来ますの」

　ザージンさんが斜め前の方を指差して声を出した。

「あっちの方っすね」

　私達は足を止めて、全員がそちらの方を向いて身構えた。

　バスクさんが聞く。

「数は？ 分かるか？」

「一体っすね。ゆっくり近づいて来ます」

　ザージンさんがそう言った直後、私の耳にも木をなぎ倒すような音が聞こえ、ガサガサという足音が近づいてくるのが分かった。

　そして音の主がこちらの様子を伺うように、木々の間から覗き込んでいるのが見えた。

　それは人間の大人よりも優に大きな、巨大カマキリだった。

　バスクさんが静かに声を出した。

「ジャイアントマンティスか…」