仮初論者の適当話

　ファンタジーっていうのは、時にハッピーであり、時にアンラッキーであり、それ一つ取っても様々なジャンルがある。

　ファンタジーってのは、漫画や小説のジャンルの話ね。

　最近読んだファンタジー漫画はアレだったな、神と人間が闘うやつだったな、たしか。

　いやあ、とても面白いね。

　発想はテンプレート、でもそのテンプレに乗せた具材がこれほどマッチするとは、って感じだ。

　ファンタジーってのは、大抵は面白い。

　そりゃそうだ、空想で架空で、妄想で想像なんだから。

　この世であり得ない事象も、その世界ではあり得るし、この世界であり得ることは、その世界ではあり得ない。

　根本的に世界観が違う、だからファンタジーは面白い。

　ってのが、仮初の理論だ。

　所詮ファンタジーなんて、仮初の面白さなのさ。

　ここで言う仮初は、一時的って今だ。

　ようは、ファンタジーを面白がるのも一瞬ってことさ。

　いずれ分かるよ、ファンタジーがファンタジーじゃなくなった時。

　すなわち、ファンタジーがこの世に降りた時。

　ファンタジーがどれだけつまらないかね。

　———

「へぇ、翼が生えてる人間か、変わってるね」

「その、この翼、どうにかならないでしょうか......」

　ファンタジー、超自然的な発想や妄想で繰り広げられる、人間の頭の中にしか存在しないはずの世界。

　それが、ごく僅かだけど、この現実世界にこぼれ落ちてしまう時がある。

　その妄想世界の滴が、この世界にこぼれ落ちるとどうなるか。

　今目の前にいる少年、ジョン・ヴァリーナのようになる。

　今からこの少年のことはジョンと呼ぼう。

　ジョンは顔立ちは日本人なのに、名前は何故か外国人っぽい名前だ。

　国籍やらなにやらもなく、突然この地に降り立った人間。

　この地、つまりは地球だ。

　いや、この宇宙、この世界に降り立ったと言うべきかな。

　彼は、誰かのファンタジーが生み出した『仮初の人間』だ。

　本来、人間が頭の中で、その一瞬しか想像せず、その想像した一瞬しか存在できないはずの者が『仮初の人間』だ。

　もっと簡単に言うと、妄想で作り出した一時的な人間、ってことだ。

　これを見てる君達も、妄想ぐらいはするだろう？

　はたまた、いやはや、想像ぐらいはするだろう？

　目からビームが出るヒーロー！　とか。

　口から炎を吐くドラゴン！　とか。

　それらは結局、君らの中の想像でしか生きられない、ファンタジーの世界で生きる生物達だ。

　例えそれを、絵に起こそうと、文字に起こそうと、結局は次元の違う世界の中に閉じ込められたままだ。

　その中にいる生物、それも人間。

　その人間が現実世界にやってくる、それが『仮初の人間』

　これだけ説明すればわかるだろう。

　分からないのなら、説明が下手な俺が悪い。

　飛ばし飛ばしで読んで分かるぐらい簡単な話ならいいんだけどね。

　いや実際、単純明快な話なんだけどね。

　おっと、話が大逸れしてしまった。

　とりあえず、この少年の話をしよう。

　この少年ジョンは、わけもわからずこの世界に生み落とされた、哀れなファンタジーの人間だ。

　本来、数多の人間の中の、そのうちの誰かの脳内にいたであろうはずが、何かの拍子にひょいっとここに来てしまったのだ。

　詳しい原因は分からない。

　でも、残酷な話だ、ファンタジーがこっちにやってくるとはね。

　いや、彼からしたら、こちらがファンタジーなのだろうけどね。

「翼をどうにかする、というよりかは、君をどうにかしなくてはならないね」

「僕を？」

「そう、いたいけで愛らしい君を、だ」

　今年で僕もまあまあな歳になる。大人面しないとね。

「僕をどうにかって、どういうこと？」

「君を元の人間のところに帰すのさ」

「帰す？」

「あー、分からないか。そうか、分からないタイプの子が来てしまったのか。たまたま何故か、何故かたまたま、僕のところにやってきてしまったのか」

　困ったことになった。

　普通、仮初の人間であれば、元の世界はいわゆるファンタジーの世界だ。

　ある程度、今いる世界と自分の元いた世界に相違がある。

　例を挙げるなら、この世界の景色とかね。

　ファンタジー世界では、草木に包まれた優しい世界だったのに、この世界はコンクリートジャングル、まさに違いがはっきりしている。

　これぐらいはっきりしていると楽だ。

　なんせ、何もしなくても自分で勝手に気づいて、主の記憶へ帰ってくれることがほとんどだからね。

　しかし、この子の場合はそれがない。

　この子の持ち主は、現実世界と丸っきり同じ景色を想像し、そして、この少年の方をあやふやに想像してしまった。

　いや、あやふやというより、全て完璧に想像してしまったのかもしれないけれどね。

　現実世界と、1ミリとも相違なく。

　そうなるとめんどくさい。

　なんせ、元の世界に戻すのではなく、実質殺してしまうようなものになるからね。

　見えてる世界は同じなのに、見えない中身が違うんだから、仕方ないのだけれどね。

「ねえジョン君。僕が今から、君のその翼をどうにかしてあげよう」

「ほんとっ！？」

「ああっ、本当さ」

　ま、仮初論者の戯言だけどね。

「君は何故、その翼が生えているのか分かるかい？」

「んー、わかんない」

「分かんない事はないだろう。翼にはきっと意味がある」

「意味？」

「大抵、翼ってのは何かを表しているものだよ。例えば、自由、とかね」

　探りを入れる。

　仮初の人間には少なからず、元いた世界の『主』の記憶があるはずだ。

　ようは、元いたファンタジー世界の主である人間の記憶って事だ。

　それを思い出させて、人間の記憶と同じ世界観をこの子に作り出す。

　そうすると、それは超自然的に、ファンタジー的に、主の記憶と仮初の人間がマッチし、サラサラと砂のように消える。

　消えさせ、元の世界に戻す。

　それが、この僕呪々林（じゅのばやし）の仕事、仮初論者の仕事だ。

「自由......って感じはしないよ」

「そうか、違うか」

　見えてる景色に相違がある類の人間であれば、周りの景色を思い出させて、リンクさせるだけで簡単に消える。

　しかし、こういった子は違う。

　見えない中身をリンクさせなくてはならない。

　だから複雑で、面倒臭い作業が増えるのだ。

「自由でないなら、鳥にでもなりたいんじゃないか？　もしくは、君は鳥が好きだとか」

「まさか、僕は鳥なんて憧れないよ」

「そうか、これも違うか」

「ねえ、翼は本当にどうにかなるの？」

「質問に答えていればね」

　質問をぶつけ続ける。

　ただタコ殴りにするように、ひたすらに、執拗に。

　しかし、翼に対してのピンとしたものは、依然としてない。

　手応えがないのだ。

「よし、一旦視点を変えるよ。翼の話じゃなく、君の名前の話だ」

「名前？」

　行き詰まる時は、一旦別のものを見てみる。

　観点を変えるのだ。そうすれば、案外見えてくるものだ。

　見えない中身の部分がね。

「名前だ。ジョン、君は何故ジョンなんだい？」

「そんな哲学的な事言われてもな......僕は生まれた時からジョンだよ」

「生まれた時って？」

「生まれた時......生まれた時は生まれた時さ」

「そうかい。じゃあ、何故君の顔は日本人、もしくはアジア人のような顔つきなんだい？　これは差別とかではなく、純粋な疑問だよ、安心してね」

「う、うん......僕がこの顔なのは、日本に来たかったから、だった気がするよ」

　記憶のカケラが垣間見えた。

　一瞬、リンクしたんだ。

　でなければ、顔つきの話でその話題は出ない。

　そう確信した。

「それじゃあ、もう一度考えてみよう。何故君の名前はジョンなんだい？」

「それは、元々だからだよ......」

「なら、またまたもう一度考えてみよう。何故君は翼が生えているんだい？　その翼の意味はなんだい？」

「......国を渡りたいんだと思う」

　その一言で、僕はピンときた。

　まあ、勘だから外れてるところはあるだろうけど、完璧でなくともリンクはするはずだしね。大丈夫だろう。

「よし、ありがとうジョン君。出揃った、君のその翼をどうにかする方法が」

「えっ！？　今のでですか！？」

「ああ、今のが重要なんだ」

　あー、でも酷いな。

　こんな少年をこの世から消すだなんて。

　消すと言っても、戻すだけなんだけどね。

　......よし、それじゃあ、仮初理論（適当な話）、開始だ。

「まず、僕の話をしっかり聞いてくれ」

「はいっ！」

「元気がいいね、花丸をあげよう。

　さてさて、今その背中に生えてる君の翼なんだけれど、それは取れない。どうにもならない」

「どうにもならない？」

「そう。正確に言えば、どうにかしてはいけないんだよ。

　その翼の理由、さっき思い出したろう？　僅かなカケラから、一瞬だが掴みとれたろう？

　その理由と、顔と名前が、翼が取れない原因なんだ」

「なんだか難しいよ」

「まあ、話を聞くだけでいいよ。

　とりあえず話を進めよう。君に翼があるのは、そして、君の顔が日本人なのは、おそらく国を超えたいからだ。

　国境の壁、というやつだね。

　しかし、君は行かなかった。おそらく、自分に金や才が足りないせいで、日本に行く事が出来なかった。

　でも、君は諦められなかった。

　諦められず、何度も何度もこの世界を夢見たんだ。

　そうだろう？　ジョン・ヴァリーナ」

　僕は人と話すのが苦手で、その上説明するのが苦手だ。

　だから、うまく伝わるかは分からないけれど、もし仮初の理論、適当ででっちあげた話が正しければ、彼はきっと——

「......そうだ。俺はずっと、ここに来たかった......」

「こんな狭い、男一人が住んでる部屋にかい？」

「......こんな狭い、男一人が住んでる部屋がある、日本にだ」

　どうやら思い出してくれたようだ。

「君の話、聞かせてくれ。その、仮初の話を」

「俺の名前はジョン・ヴァリーナ。

　日本にいる女性を愛している、ただの男。

　彼女の名前は園原愛美（そのはらまなみ）、24歳だ。

　俺は、その女と毎日のようにメールをしあってた。

　経緯は省くが、とにかく楽しかったのを覚えている。

　でもある日、メールが途絶えた。

　話せなくなったのだ。

　俺の家の金が尽きたせいで。

　俺は貧しかった。元々貧しかったのにも関わらず、親父の借金が俺に降ってきたんだ。

　おかげさまで、日本には行けなかった。

　もう一度喋りたかった。

　メールでもいいから、喋りたかった。

　でも俺は行けなかった。

　金が俺の足枷になって、動けなかった。

　そんなある日、願ったんだ。

　あの空飛ぶ鳥に、あの鳥に。

　お前のように、羽ばたいて、空の向こうにあるあの島まで行かせてくれって」

「......そうかい。そりゃ、お気の毒な話だね。でも良かったじゃないか。君はもう、ここに来れたんだ」

「ああ、あんたのおかげだよ。ありがとう」

　ジョンの体はサラサラと砂のように崩れ始めていく。

　これが運命だし、見守るしかない。

「礼はもう1度、翼じゃなくてその足で、この島にやって来た時に頼むよ」

「......ああ」

　そして、彼は消えていった。

　サラサラと、砂上の粒になって、主の元へと帰っていった。

　よし、一件落着だ。

　これで僕の仕事は終わりだ。人殺しも終わり。

　しかし、彼ら彼女らは、この世界に産み落とされてもすぐに消えてしまうな。

　よし、仮初は一旦終わりだ。

　ここからは、ファンタジーに深入って楽しむとしよう——