旧・革命（『文芸部』シリーズ）

第3話 親友

「苅谷さんが、お姉ちゃんを、殺した？」

　ヒマリは口を開けたまま呆然としている。

「本当に殺したわけじゃないさ。だってマシロ先輩は自殺したんでしょ？　それに、前田さんに言っている時点で、故意にマシロ先輩を自殺に追い込んだとは考えにくい。つまり、結果的にマシロ先輩を自殺に追い込んでしまった。それを苅谷さんは後悔しているってところじゃないかな？」

　僕がそういうと、ヒマリは正気を取り戻したような顔をした。僕の言葉を聞いて、前田さんは大きく頷く。

「私もそう思うよ。だってミドリはマシロの親友だったんだ。アイツがマシロを殺すわけないだろ」

　ミドリとは苅谷さんのことだろう。「友達」ではなく「親友」。よほど仲が良かったのだろう。

「そうですよね。すいません。あまりにびっくりしたもので」

　比喩とはいえ、姉が親友に殺されたと聞かされれば動揺するのは当然だ。しかし、苅谷さんとマシロ先輩の間に一体何があったんだろう？

「それとこれ」

　そう言って前田さんはヒマリに紙切れを渡した。

「マシロが最後にライブハウスに来たときに、『もしヒマリがライブハウスに来たら渡してくれ』って言われてたんだ」

　紙切れにはこう書いてあった。

「ヒマリ、一生のお願いをもう一個追加させてちょうだい。ミドリに会ってきてほしい。貴女自身が私からの『最期のメッセージ』よ」

　『最期のメッセージ』？いったいどういうことだろう？

「でも、その苅谷さんって人、いま大阪にいるんでしょ？　しかも連絡もとれないとなると、話聞きに行くのは難しそうだね」

　アカネがヒマリ言った。確かにそうだ。せめて苅谷さんが大阪のどこにいるのか分かればいいのだが……

「前田さん、苅谷さんのいまの住所って知ってますか？」

　僕が尋ねると前田さんは首を横に振った。

「残念ながら知らないよ。でも、堺のあたりだってのは聞いた。あそこには私の知ってるライブハウスがあってね、大阪に行ってもそこで音楽続けられるなって話したんだよ。それと、転校先がそのライブハウスの近くがとも行ってた」

　そう言って、そのライブハウスの名前を教えてくれた。これだけ情報があれば、もしかしたら苅谷さんに会えるかもしれない。そう思っていると、ヒマリの目が輝いた。同じことを思ったらしい。

「私、苅谷さんに会って、ちゃんとお話を聞きたいです。夏休みなので、時間はたっぷりあります。それで、その……」

　ヒマリは僕たちの方を気まずそうに見た。アカネはふふっと笑って、

「どうせ夏休みには何の予定もなかったし、せっかくだからどこか行きたいと思ってたのよね。いいじゃない、大阪旅行」

　僕も大きく頷いた。ヒマリは満面の笑みでお礼を言った。

「アカネちゃん、コーセーさん。本当にありがとうございます！」

　前田さんは笑みを浮かべながら小さな声で呟いた。

「よかったね、マシロ。ヒマリちゃんにも親友が出来たみたいだよ」

　僕は家に帰ると、ライブハウスでの出来事を回想した。ライブでは、みんなが輝いて見えた。好きなことを好きなようにやっていて、とても楽しそうだった。

　僕はどうだろう？　自分が好きだと思うことを自由にやれているだろうか？　ステージ上の彼らみたいに人生を満喫出来ているのだろうか？

　確かに、文芸部で過ごす時間はとても楽しい。アカネと二人きりでいる時間もとても充実したものだと思う。でも、そこに僕の気持ちはあまりないように感じる。僕の気持ち、僕が好きなこと、僕がやりたいこと……僕は勉強机の横の壁に貼られた世界地図を眺めながら考えた。そして思った。

　僕は僕自身のことを、実は何も知らないのではないか？