【一気読み改訂版】黒煙のレクイエム

第12話

11月29日の夕方頃であった。

この日、アタシはプリントの提出を終えたあと帰宅しようとした。

この時、担任（センコー）がアタシを呼び止めた。

担任（センコー）に呼び止められたアタシは、教室に行った。

時は、午後４時半頃であった。

教室には、担任（センコー）とアタシのふたりだけがいた。

担任（センコー）は、内申書を見ながらアタシに言うた。

「こずえさんはどうしたいのかな…今の状態では公立高校（コーリツ）も私立も受かる見込みがない…英検や漢検などの資格特技がない…賞状がない…その上に目立った罰もない…」

それがどうかしたと言うのよ…

アタシは、するどい目つきで担任（センコー）をにらみつけながらつぶやいた。

担任（センコー）は、アタシにあつかましい声で言うた。

「こずえさんは、ペースがものすごく遅いね…ペースが遅い子が通う高校に頼みたいけど…市内とその周辺にはないのだよ…」

「その学校は、どこにあるのよ？」

「近くと言うても…仙台の近郊に一校しかないんだよぅ…」

「それじゃあ、どうすればいいのよ!?」

「こずえさんが親もとから高校に通いたいと言うても…」

「アタシ!!高校に行きません!!」

アタシは、担任（センコー）に対して怒った声で高校に進学しないことを伝えた。

担任（センコー）は、泣きそうな声で『楽しい時間はいらないのか…』とアタシに言うた。

思い切りブチ切れたアタシは、担任（センコー）の顔をスリッパで殴りつけたあとカバンを持って教室から出た。

時は、夕方５時過ぎであった。

アタシは、ものすごく怒った表情で正門から出たあと家に向かおうとした。

この時であった。

正門から200メートル先の路地で竹宮（たけみや）と会った。

竹宮（たけみや）は、不気味な声でアタシを呼んだ。

「おじょうちゃん。」

「何よ。」

「おじょうちゃん、これからどこへ行くのかい？」

「うちに帰るのよ。」

「あっそう？」

竹宮（たけみや）は、ひと間隔おいてアタシに言うた。

「ちょっとすまんけど、話があるけどかまんか？」

「話…」

竹宮（たけみや）から話があると言われたアタシは、ひどくとまどったが、話の内容が知りたいので竹宮（たけみや）について行った。

ところ変わって、南町の岸壁の公園にて…

時は、夕方５時40分頃であった。

竹宮（たけみや）は、あぐらをかいた状態でベンチに座っていた。

アタシは、そのまま立っていた。

あぐらをかいてベンチに座っている竹宮（たけみや）は、アタシに言うた。

「おじょうちゃん。」

「何よ。」

「おとーさんは、どこに行ったのかな？」

「塩竈（しおがま）に行くと言うたあと家から出た。」

「あっそうかい…ほな、義母（おかあ）さんは？」

「どこへ行ったか知らないわよ!!」

「分かった…（急に恐ろしい声に変わる）あのヤロウ…逃げたな…」

「逃げたって？」

アタシの問いに対して、竹宮（たけみや）は恐ろしい声で答えた。

「ふたりともだ!!おじょうちゃんのおとーさんは…オレの女（レコ）をドロボーしたんや!!」

えっ？

おとーさんが竹宮（たけみや）の女（レコ）をドロボーしたって？

竹宮（たけみや）が言うた言葉を聞いたアタシは、ひどくおびえた。

アタシは、竹宮（たけみや）に義母のことをたずねた。

「それじゃあ、義母（おかあ）さんは？」

竹宮（たけみや）は、怒った声でアタシに言うた。

「しゅうかは、オレの赤ん坊を殺した…」

「えっ？」

「おじょうちゃんの義理のきょうだいの赤ん坊の…ホンマの父親は…オレや。」

「ウソ…」

「ホンマだから言うた。」

「それじゃあ、ギンゾウは？」

「あのヤロウは、しゅうかをドロボーした…ギンゾウは他にも田嶋（うちのくみ）の構成員（きょうだい）たち数人を殺した…だから怒っとんや…」

そうだったのね…

ベンチから立ち上がった竹宮（たけみや）は、アタシにこう言うた。

「おじょうちゃん、暗くならないうちに早く帰れよ…」

その後、竹宮（たけみや）は公園から出発した。

アタシは、だまって竹宮（たけみや）の背中を見送った。

ところ変わって、家の洗面所にて…

時は、夜９時前であった。

アタシは、帰宅してから２時間後に気分が悪くなった。

（うう…グハッ…ゲホゲホゲホゲホ…)

この時、アタシは大量に吐血したと同時に激しくせき込んだ。

その後、アタシは蛇口をひねって水を出した。

流しに付着したトシャブツを水で流している間も、アタシは口から血を吐いた。

ゲホゲホ…ゲホゲホ…

苦しい…

何なのよ…

そんな時であった。

(カタカタカタカタ…グラグラグラグラグラグラグラグラグラグラグラグラ…グラグラグラグラグラグラグラグラグラ…)

この時、震度４に相当するやや強い地震が発生した。

ここ数日の間に、マグニチュード５・０前後の地震が東北地方でヒンパンに発生していた。

アタシの気持ちは、ひどく動揺した。

何なの…

一体なにがあったのよ…

こわい…

ものすごくこわい…