そして明ける空に

そして明ける空に

「本当にこっちで合ってたんだろうな？」

「えっと。ほんとに、ごめんなさい」

銀髪の横顔、ショートボブから覗く先の尖った耳が小刻みに揺れる。上がる視線に釣られて見上げた空は小さい。

酒場で助けたのは、ほんの気まぐれだった。退屈しのぎと言ってもいい。その時の俺はちょうど仲間と喧嘩別れしたばかりで、ただ憂さ晴らしをしたかっただけなのかもしれない。

頭の上の丸い空に鳥が飛ぶ。ふと、忘れていた記憶を頭の片隅に見つける。

空を駆ける。

その願いだけを胸に灯して飛び出した世界、宛もなく旅してここまで来た。だけど届くはず、そのはずだった。だが、憧れた空は今もまだ遠い。

「良い天気ですね」

間延びした声が現実へと引き戻す。土壁に背を預けマジックロッドを抱きかかえる横顔、再び見上げると、鳥はまだ旋回している。

「質問していいか？」

返事はない。ただ、黙って見つめるふたつの青、その瞳に曇りはない。

「いや……なんでもない。忘れてくれ」

沈黙に満たされていく、暗い穴底。

きっとこいつなら答えてくれる。俺が知りたい全ての答えを。でもそれは。

不意になる腹の音。気まずそうに下を向く顔がほんのり赤い。

「腹へったなあ」

「お腹、減りましたね」

同時に言い、同時に笑う。

「おおい。誰か居ないのかぁぁぁ」

大声で叫ぶ。

「おぉい、ここだ。おぉぉい」

「だれか居ませんか。誰かぁ」

ふたりで叫ぶ。世界の隅々まで届く声で。ありのままに、力の限り。

「「おおぉぉぉい！！」」

重なる声、交わる視線、ハモる笑み。

「ぉぉぉぃ」

頭上の穴から返事が返ってくる。顔を見合わせると、立ち上り大きく手を振り叫ぶ。俺達はここだ、と。

縄梯子で穴から這い出ると、仲間の手が俺を掴む。先に出ていたあいつがローブの土埃を手で払っている。

「悪かったな」

「いえ、こちらこそ」

差し出した手を握り返す、細く小さな手。

笑った青い瞳が、虹色に輝いて見える。

俺もまた成れるだろうか、いいわけしないこいつのように。