【KAC20237】歪んだ愛の結末

第1話 やりたいことリスト

　僕のやりたいこと。

　大人になったら、天文学者になりたかった。

　子供の頃、親に連れられたキャンプで、夜空の美しさに心を奪われた。

　その後、駄々をこねて誕生日に天体望遠鏡を買ってもらった。

　貯めたお小遣いで天体の本を買うと、片手に夜空を見上げた。

　高校に行って天文部に入り、大学にはそちらの方向へと……落ちた。

　それがつまずきだったかな？

　滑り止めの三流大学に入ると、なんとか卒業して、なんとか就職した。

　市の図書館だったが、公務員には変わりない。

　昨今の不況を考えたら、安定した職業に就けたのはよかったのかもしれない。

　カノジョを初めて見たのは、それから数年後の事だ。

　彼（・）女（・）が欲しい。

　結婚をしたい。

　子供を作りたい。

　温かい家庭を作りたい。

　僕のやりたいことには、それが並んでいたが、最初の『彼女が欲しい』が……この歳まで、女性に声をかけるのが苦手だったものだから、叶えられなかった。

　そこにカノジョが現れて、一目惚れした。しかし、奥手だった僕は、仕事の事以外で声をかけることは出来なかった。

　カノジョは小柄でいつも口元は微笑んでいたが、目は何か寂しそうだった。

　それもそうだ。

　観察していれば、大人しい事をいいことに、軽いイジメを受けていた。先輩、同僚、さらには後輩からも――。

「お人好しだから、彼女は断らない」

　そういって他人の仕事を押し付けたり、マルチ商法曲がりのものを買わされたり、昼食を無理矢理奢らせたり――。

　でも、僕は何よりカノジョを見るのが好きだった。

　そう、仕草が好きだった。

　好感というものか――。

　お人好しで何でも断らないカノジョに、僕は少し魔が差してしまった。

　僕のやりたいこと『彼女が欲しい』が埋まるかもしれない。

　そう思い、やっとの思いで、休日に食事に誘ってみた。と、どうだろうか。少し考えていたがＯＫしてくれた。

　カノジョの前では平然と振る舞っていたが、天にもぼる気持ちというものはこういうことか！

　誰もいなければ、鼻歌を歌い、スキップして感情を爆発させていただろう。

　それから休日になると、カノジョを誘って出かけてみた。

　最初の彼女。だから、どこに女性を連れて行っていいのか、分からなかった。

　僕の行きたい場所。博物館や科学館、プラネタリウム。少々子供ぽかったのか、ふと気が付くと、カノジョが僕が気が付かないようにつまらなそうな顔をしていた。

　僕は気付かないふりをする。

　カノジョの方も、僕の視線にすぐに気が付いて微笑んでいた。

　大人の女性が喜ぶところに――

　必死に調べて、女性が喜びそうな場所へ誘うことにした。

　断ることもなく、カノジョは来てくれる。

　頑張って話を盛り上げて、ご飯をご馳走していた。

　僕はとても楽しかった。カノジョは楽しんでくれていると思った。

　これは、やりたいこと『結婚をしたい』が埋まるかもしれない。

　正式にカノジョに「付き合ってくれ」とか言っていない。しかし、僕に好感が無ければ、いくら何でも来てくれるはずがない。

　こんな付き合いを数ヶ月、続いたのだ。

　僕は意を決して、指輪を購入した。もちろん、婚約指輪だ。

　予約が中々取れないという高級レストランを、なんとか押さえられた。

　くたびれた中古車（愛車）をピカピカにして、カノジョを迎えに行った。

　テーブルに座ると、しばらく微笑んでいた。

　食事が運ばれるにつれて、カノジョの顔が少し硬くなっていった気がする。

　そして、デザートが終わったときだった。

　ポケットに手を入れて、ケースを出したときだった。

「――ゴメンナサイ」

「えッ、何？」

「ずっと言い出せなかった。ホントは貴方のことが嫌いだったんです。

　もう誘わないでください――」