【電子書籍化】悪役令嬢は全力でグータラしたいのに、隣国皇太子が溺愛してくる。なぜ。

第27話 貴方だから

　フレッドが目の前にいる。

　大切だからこそ私は消えたのに、なぜか泣きそうな顔で私の前にいる。

　喜んではいけないのに、嬉しくて切なくて思わずフレッドのローブをギュッと握った。

「えっ……！？　なんで！？」

「……ユーリ、ずっと探してた」

「イリス様は！？　婚約したんでしょう！？」

「……手紙にも書いてあったが、いったいなんの話だ？」

　顔を上げて眉間に皺を寄せたフレッドが、逆に問いかけてきた。

　だって、隣国の令嬢と婚約したのではないのか？　それはイリス様ではなかったのか？

「だって、フレッドは隣国の貴族令嬢と婚約したって……」

「ああ、確かに婚約した。ユーリと」

「！？！？」

　フレッドの言葉に意味がわからず、言葉が返せない。

　なぜ、フレッドは私と婚約などしたのだろうか？　完全に相手を間違えていると思うのだけど。

　すると見かねた女将さんが声をかけてくれた。

「ユリちゃん、今日はもう上がりな！　二階の一番奥の部屋を使っていいから、ちゃんと話しておいで。この人が例の人なんだろう？」

「そ、そうなんですが……」

「ほらほら、こんなところでグダグダされたらお客様の迷惑になっちまうから、さっさとおいき！」

　少し口は悪いけれど、これが女将さんの優しさだと十分にわかる。フレッドも納得していない様子なのでお言葉に甘えることにした。

　二階に上がり左に進んで、一番奥にある部屋までフレッドを案内する。扉を開けてフレッドを先に通したら、腕を掴まれて部屋の中へ引き込まれた。

　そのままフレッドはカチャリと鍵をかける。他の人に聞かれたくない内容なので、ありがたい。

　この部屋はひとり客用の狭い部屋だけど、ベッドと小さなテーブルと椅子があるから話をするだけなら問題ない。

「あの……フレッドはどうしてここにいるの？」

「それは俺のセリフだ。どうして待っていてくれなかった？　どうして姿を消した……？」

　フレッドは苦しげに眉をひそめて、感情を抑えるように答えた。それでも声は震えて、語尾は小さくなってゆく。

「それは……フレッドがイリス様に心惹かれたと思ったから」

「俺はそんな素振りも見せてないし、言ってもいない。ずっとユーリが好きだと伝え続けてきたはずだ」

「うん……」

　確かにフレッドの言う通りだ。

　フレッドはずっと変わらない。なにがあっても、どんな時も、私を優先して大切にしてくれた。

　だから、これは私の問題なのだ。

「俺が信じられなかった？」

「違う……いえ、違わないけど、違うの……」

「ユーリ。どんなことでも受け止めるから、ユーリの気持ちを聞かせてほしい」

　それなのにフレッドは優しく問いかける。

　あんな風に出てきた私を追いかけて、全部受け止めようとしてくれる。

　ずっと目を逸らしてきた。前世で受けた傷も、今世で受けた傷も。

　私は愛されないのだという現実を。

「——原作で」

「うん」

　静かに返してくれるフレッドの声が、臆病者の私の背中をそっと押してくれる。

　ゆっくりと、絞り出すように私は話しはじめた。

「原作でフレッドはイリス様を好きになるの。前にコンラッド領へ行った時に、フレッドとイリス様が出会ってしまったから……きっとそうなるんだろうって」

「……そうか」

「だから、邪魔をしたら悪いと思って……前世でも、いつも私は選ばれなかったから……何度も裏切られて……」

　思い出すのもしんどくて、俯きながら本当の気持ちを打ち明ける。私は誰かに大切に扱われ、愛してもらえる人間ではないのだ。

　フレッドが私を大切にしていたのは、イリス様に会うまでの繋ぎで、護衛対象だったからだと自分に言い聞かせていた。

　決して自惚れて勘違いしないように。

　もうこれ以上傷つかないように。

「なるほど、わかった」

　フレッドが私をそっと抱きしめた。その温もりに泣きそうになる。

　そしてほんの少し身体を離して、至近距離で真っ直ぐに見つめられた。

「俺はユーリを愛してる」

「……っ！」

　サファイアブルーの瞳に宿る炎が、私を求めるように揺らめいている。

　それはいつからだったのか、その瞳の奥に秘めた激情からずっと目を逸らしていた。

「ユーリのためならどんなことでもするし、ユーリが二度と傷つかないように守る」

「…………」

　真摯な言葉は私の心に染み込んでいく。

　もう目を逸らさなくてもいいのだろうか？

「俺にはユーリしかいない」

「フレッド……」

　もう信じてもいいのだろうか？

「それから、結婚後も週に二日は休みの日を作ろう」

「え」

　突然の話題転換に一瞬戸惑う。熱烈な愛の告白から、なぜ休日の話になるのか。

　内容はとても嬉しいものだけれど。

「ダラの時間は必要だろう？」

「そうだけど……」

　ふたりでリンフォード帝国に来てから、一緒に暮らしていた時の楽しい記憶が蘇る。

　そうだ、フレッドはどんな私を見ても変わらなかった。

　部屋着でウロウロしても、下着を洗ってくれた時も、カレーライスの大盛りを平らげた時も。

　私のそばにいて、いつも大切にしてくれた。

　いつも愛してくれた。

　胸につかえていたモヤモヤが綺麗になくなって、フレッドの言葉がスッと入ってくる。

「裏切ったら、すぐに離婚よ」

「決して裏切らない」

　うん、そう言うと思った。その言葉がフレッドの口から聞きたかった。

「私だけ見てくれる？」

「もうずっとユーリしか見てない」

　そうだ。フレッドはいつも真っ直ぐに私を見てくれて、嘘をつかない。

「……フレッド」

「うん？」

　貴方だから信じられる。

　貴方じゃないと信じられない。

「私も、フレッドが好き」

　破顔したフレッドがキラキラと眩しい。

　そっと触れるだけの口づけを交わす。

　でもそれじゃ足りなくて、すぐに深い口づけでお互いを求めた。

　あまりにも幸せで、フレッドの愛に翻弄されて、力が抜けそうになった私をベッドへ寝かせてくれた。

「はっ……ヤバい、もう理性が吹っ飛びそう」

　囲うように両手をついたフレッドが、獲物を狙う目で私を見下ろす。

　この先に進んだら、もう戻れない。

　そんなのはわかってるけど、今はもっとフレッドがほしい。もっともっと、フレッドの愛を感じたい。

「フレッド……好き。大好き」

「狙って煽ってるのか？」

　フレッドはローブを脱いで、シャツのボタンを外していく。壮絶なまでの色気に私の頭はお酒に酔ったようにクラクラした。

　フレッドがほしくてたまらない。私をフレッドだけのものにしてほしい。

　今まで押さえつけてきた反動なのか、私の気持ちが暴走して止められなかった。

「好き」

「もう、加減できないからな？」

「フレ——」

　先ほどの口づけが遊びだったのだと感じるくらい、激しく熱く求められる。

　フレッドが触れたところから、熱が広がり私の全身を燃え上がらせた。

　破瓜の痛みさえ愛されている証だと思うほど、私はフレッドを愛してる。

　誰にも渡さない。私だけ見て。

　私にだけ愛を刻みつけて。

　もっともっと、私に愛を注いで。

　フレッドがそんな私の狂愛に気付いているかなんてわからない。

　でも、もう離れられないのは、私の方だと思った。