【一秒クッキング】追放された転生人は最強スキルより食にしか興味がないようです～元婚約者と子犬と獣人族母娘との旅～

第59話 覚悟の方向

　ティス町にやってきて三日が経過した。

　四日目の最終日開店ともなると、町民全体が集まったんじゃないかってくらい集まっている。

　店員の数が足りないと思ったら、なんとクーナさんが臨時店員になってくれた。

　あれだけ断ったのに、まだアピールしてくる。淑女は諦めないらしい。僕が知っている淑女とはちょっと違う気がするが、異世界の淑女はそうなのかも知れない。

　セレナはあの夜からだいぶ表情が明るくなって、ずっと笑顔を浮かべて幸せそうにしている。

　大人気トーモロのおかげで、明日にはまた大口仕入れのつもりだったりする。あの店員さんもうちに来てくれて毎日通っているから、事前に相談しておいた。

　最終日はほぼほぼ宴会状態になって、うちでは出さないお酒――――エール酒を他のお店が出してくれたりして、みんなで昼から飲んで騒いでいた。

　まあ、今日は休日だからね。

　開店時間が過ぎてもどんちゃん騒ぎが収まらず、お祭りになるのかなと思った矢先。

　町中に大きな鐘の音が乱雑に鳴り響いた。

　宴会状態だったにもかかわらず、町民達が血相を変えて一斉に移動を始めた。

　町民達が話していたところから「緊急事態」と分かる。

『ノアッ！　何か臭いニャ！』

「ん？　臭い？」

『町の外に大勢の――――魔物の匂いがするニャ！』

「大勢の魔物！？」

　それを聞いたセレナも集中し始める。

「町の外に大勢の足音が聞こえるよ！」

　そもそも何か前兆があったわけでもなく、どうしてそんな……？

「ノア！　どうしよう！？」

　慌てるセレナとミレイちゃん達を見て、自分が冷静にならないといけないと思った。

「現状を確認したい。幸いこの町には城壁がある。もし多くの魔物がやってきたのなら、ゴブリンの可能性がある。となると城壁は登れないはずだ。ひとまず、城壁に向かおう。ライラさんとミレイちゃん、メイちゃんはこのまま宿屋で一緒に待機していて」

　二人は不安そうな顔で僕を見つめた。

「大丈夫。セレナもポンちゃんも凄く強いんだから、すぐに終わらせてくるさ。それにこの町にはブレインさん達や冒険者さんも大勢いるから」

「う、うん……お兄ちゃん？　ちゃんと帰って来てね？」

「もちろんだ。こんな可愛い妹を置いてどこにも行かないさ。さあ、宿屋で待っていて。ライラさんもよろしくお願いします」

「はい……どうか気を付けて……」

『ママああああ！　頑張ってええええ！』

　二人とメイちゃんを見送って、僕達は急いで近くの城壁の上に向かって走った。

　緊急時ということもあって、町を守る衛兵は見当たらない。みんな東門に集結しているようだ。

　急いで城壁に続く階段を駆け上っていく。

　レベルをあげておいて本当によかった……！

　城壁に上がると、ティス町から森に続く平原に大勢のゴブリンが見える。

「やっぱりゴブリンだったんだね。それにしてもどうしてこのタイミングで……？」

「ノア！　向こうを見て！」

　セレナが指差した場所には、以前セレナにボコボコにされた冒険者達が、必死に町に向かって走っていた。

　ポンちゃんが鼻をぴくぴく動かす。

『ノア。あの人達から強烈な匂いがするニャ。あれがゴブリンを引き付けているニャ！』

「ポンちゃんからあの人達がゴブリンを引き付けているみたい！」

「っ……」

　理由は知らないけど、あの冒険者達が町を危険にさらしたのは間違いない事実だ。

「セレナ」

「う、うん？」

　僕が両手でセレナの肩に手を上げたら、セレナが驚いた表情を浮かべた。

「セレナの意見が聞きたい。セレナの力があれば、大勢の人を助けられる。でも、それだけの理由で助ける理由にはならない。僕は今すぐライラさん達と合流して――――」

「ダメっ！」

「…………」

「今逃げたら……大勢の人がゴブリンに殺されてしまう！」

「それは僕達のせいじゃない。あの冒険者達のせいだ。しかも、これはわざと（・・・）引き起こした事件だと思う」

　セレナが悲しそうな表情を浮かべる。いまにも綺麗な瞳から涙が溢れそうになっている。

「そうだとしても……町民の皆さんにはなんの罪もない。楽しそうにノアが作った料理を食べて、私やミレイちゃんにも頑張ってって声をかけてくれるし……もしそれがなかったとしても、私は人の命は大切だと思う。だから――――助けたい。力になりたい」

　真っすぐな視線。いくら戦えるとはいえ、まだ十二歳の少女だ。そんな彼女なのに、深い覚悟が伝わってくる。

　思わず、笑顔がこぼれてしまう。

「そっか。じゃあ――――全力で助けよう」

「うん……！　ありがとう、ノア」

「感謝なんてしなくていいよ。これは君が選んだ道なんだ。さあ、行こう」

　もし彼女が逃げる選択肢を取っていたなら、僕は迷わず――――怒っていたと思う。

　僕に言われたからただ動くような…………まるで人形のような人に育って欲しくないからだ。

　僕の力が彼女を縛っているのは知っている。でも、だからこそ、その呪縛（・・）を気にせずに、自分の意思で生き続けられるようになって欲しい。

　僕に反論するのは、彼女にとってきっと怖いことだと思うけど、見せてもらったこの覚悟なら大丈夫だ。

　僕は――――そんな彼女の隣に立てて凄く嬉しい。

　そして、この先もずっと――――。

　僕より少し先を走るセレナの背中は、とても心強く見えた。