【本編完結】小さなフェンリルを拾ったので、脱サラして配信者になります～強さも可愛さも無双するモフモフがバズりまくってます。これならダンジョン&ペット配信でスローライフを送れそうです～

第40話 世界樹にも寒さ対策って必要だよね

　とある平日のお昼前。

　家横の世界樹頂上。

「寒くね？」

「分かる」

　えりとの言葉にぶんぶんと首を縦に振った。

　今は11月。

　金英（きんえい）高校文化祭からはそれなりに日が経ち、じきに冬に差し掛かる。

　高さが40メートル近くにまで伸びるこの頂上は、かなり寒い。

「そういえば、寒さ対策は全然考えてなかったな」

「えりとにしては珍しいよな」

「ああ。らしくねえミスだ」

「……自分で言うのか」

　ココアが自在に覚醒できるようになり、『覚醒ダンジョン種（だね）』が容易に手に入るようになった。

　その甲斐（かい）あって、世界樹の頂上は「展望台」、「四季折々の木々」、「畑」を作ってなお余るスペースがある。

　でも、寒い！

　季節だけはどうにもならん！

「これは早急に対策が必要だな」

「激しく同意」

　そんなこんなで、俺たちは対策を練ることに。

　場所は変わっておうちの中。

「確かに寒さ対策は必要ですね～」

「めどさんもそう思うだろ」

　えりとは、目銅佐（めどうさ）オーナーが用意してくれたお昼をモグモグしながら彼女と話している。

　彼女を「めどさん」と呼ぶのはえりとぐらいだ。

　オーナーがどうして居るかは省いていいだろう。

「えりとさんにしては珍しいミスで──」

「そのくだりはもうやったからいいよ」

「ええっ！」

　というか、最近この二人仲良くない？

　なんてふと思ってみたり。

　おっといかんいかん。

　俺も会話に参加せねば。

「えりとは何かアイディアないの？」

「まー……あるっちゃある」

「あるのか！」

　さすが、我らの頭脳えりとくん。

「『世界樹ダンジョン』を浮かべてくれ」

「ふむ」

　『世界樹ダンジョン』とは、つい最近まで俺たちが『新興ダンジョン』と呼んでいたあれだ。

　先日、晴れて名称が付けられた。

「東の方に火山があっただろ」

「あー、あるある」

　『世界樹ダンジョン』は一言で言えば、恐竜が生きていた時代のような風景。

　その代表とも言える火山も当然あった。

「あそこで面白いものが見つかったんだよ」

「なにそれ」

「『火口岩（かこうがん）』」

　花崗（かこう）岩ではなく、火口岩。

　ギャグみたいな名前だな。

「『世界樹ダンジョン』でしか発見されていない、熱エネルギーを持つ岩らしい。最近研究所で見たんだが、研究用に取られちまってよ」

「そりゃ仕方ない」

　俺んちでぬくぬくする為に使うより、研究で使ってもらった方が有意義だ。

「だから市場にも出回っていない。獲得できたのは一つだからな」

「ん？　うん」

　あれ、気のせいかな。

　段々と誘導されているような……。

「てことで、頼むわ」

「やっぱりな！」

　絶対こうなると思った！

★

　ここは『世界樹ダンジョン』の入口。

　話の後にすぐやってきた。

　思い立ったが吉日、というやつだ。

　そして、

「おお……やっぱすげえな」

　遠くに聳（そび）え立つは、ダンジョンのシンボルである世界樹。

「プクー！」

　故郷に帰って来て嬉しいのか、タンポポがさっきから反応を示す。

　けど、今日の目的地は火山。

　世界樹に負けるとも劣らない迫力のそれは、東側の森林を抜けた先にある。

　相変わらず圧倒的な景色だ。

『じゃあ行こうか』

　聞こえてくるのはえりとの通信。

　すっかりサポート役がハマってんな。

「これでも結構大変なんだぞ？」

『分かってるって。いつも助かってるよ』

「お、おう。別にいいってことよ！」

『……ちょろ』

「このやろっ！」

　冗談はここまでにして、早速探索開始だ。

　といっても、かなり楽なんだけど。

「タンポポ、頼めるか？」

「プククク……プク〜〜〜！」

「よーし！」

　ペット達お流行りの『覚醒ごっこ』の効果か、随分と覚醒までがスムーズになった。

「では、失礼してっと」

　大きくなったモフモフの毛並み。

　低反発で沈み込むので、横になったら気持ち良くて寝てしまいそうだ。

　俺にならって三匹もタンポポに乗ってくる。

「ワフっと」

「ニャフっと」

「キュルっと」

「……ん！？」

　今、みんな喋らなかったか？

　さ、さすがに気のせいか……あははー。

『どうした？』

「……いや、なんでも。と、とにかく、頼むぞタンポポ！」

　タンポポは両腕を広げて皮膜を展開。

　そのままバサっ！　と大きく一振りをして、高く舞い上がった。

「プククー！」

　滑空しながた進む空の旅は快適だった。

『そろそろだな』

「うん」

　本来は木々を掻き分けながら進むはずの森林を上から超え、火口の近く。

「ちょ、デカすぎねえ！？」

『ああ、俺も結構ビビってる』

　近づくにつれ感じていたが、目の前にするとよりその迫力が伝わってくる。

　それほど高さがあるわけじゃないが、横に広く、巨大な穴のようだ。

『ちなみに、そこは休火山だと判明している。安心していい』

「そ、そうなのか」

　火口を上から見てもグツグツ言ってなかったのは、そういうことか。

　それでも迫力で手足が震えそうだけど。

『おい待て。あれを見ろ、火口の入口！』

「入口？」

　俺は図鑑のズーム機能で火口を覗く。

「なんだあれ！」

　図鑑で姿を捉えると共に、図鑑機能が反応した。

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ボルケーノダイル

希少度：S

戦闘力：S

火口に住むと言われる希少なワニ型魔物。

そのゴツゴツで分厚い岩のような皮膚で、熱さを耐えていると言われている。

討伐報告は未だなく、生態系が不明。

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「まじかよ！」

『まじかよ！』

　とんでもない魔物が出てきやがった。

　図鑑情報はリアルタイムでえりとにも送られるため、驚いたのだろう。

『待てよ！　あの岩のような皮膚！　間違いない、あれが火口岩だ！』

「火口岩って魔物の皮膚だったのか！？」

『入手した物は火山付近に落ちていたらしいが、何かの拍子にあいつから剥がれたのかもな。それなら熱エネルギーを持つのも頷（うなず）ける』

「な、なるほど！」

　よく分からないけど返事をした。

　実物を見ているえりとの言葉は信頼できる。

「じゃあ今すぐに──」

『いや』

　だが、えりとはＧＯサインを出さない。

『悪い事は言わねえ。引き返せ』

「なんでだよ！　フクマロ達なら──」

『冷静に考えろ。相手がいるのは火口。あまりにも不利だ』

「……っ！」

　それは言えてる。

　今この瞬間だって何をしてくるか分からない。

「じゃあ諦めるのか？」

『それでいい。ストーブでも買えばいいだろ』

「俺は……」

　それでも諦めたくなかった。

　もちろん決めるのはペット達だ。

　だけど、これを言ったらペット達も賛同してくれんじゃないか。

「俺は世界樹の頂上に“温泉”を作りたいんだ！」