いいわけ（いい訳）

いいわけ（いい訳）

　父が娘に尋ねた。

「あの男の、どこがいいんだ？」

「あの人がいい訳はねー……、教えない」

「え？　なぜ教えないんだ」

「それも秘密」

　今や、血のつながった親族は、この二人しかいないのだ。

　だったら、何でも教え合うべきだろう。父はそう思っているが、娘の考えは違うらしい。

「言っちゃ悪いが、アラフォーで独身。メタボ体形。顔は不細工（ぶさいく）で、だいぶ禿げ上がってるぞ。何で、よりによってそんな男と……」

「やめてよ！　いくら父親でも、娘の彼氏に対してそんな言い方をするなんて、酷（ひど）いよ」

「ごめん。ちょっと言い過ぎた。まあ、これでも飲んで、機嫌（きげん）を直してくれ」

　カウンターの中に立っている父は、対面するように椅子に腰掛けている娘の前に、細長いグラスを置いた。ワインだろうか、赤い液体で満たされている。

　ここは、彼らの家にあるホーム・バーらしい。

「ずいぶん辛口ね。あまり好きじゃない。それに、ちょっと劣化してない？」

　一口飲んだ娘は、もういらないという風に、グラスを父の方に押しやった。

「劣化？　おかしいな。真空パックされていたものを、今封を切ったんだがな」

「いくら真空パックされていても、直飲（じかの）みには絶対かなわないのよ」

「そりゃあ、そうだ。しかし、直飲みなんて、昔とは違って、今はまず不可能だ」

「フフフ」

　娘は、悪戯（いたずら）っぽい笑いを浮かべた。この笑いを見せる時は決まって、何か良からぬことを考えている。

「もしかして、お前……」

「その、もしかよ」

「あの男か！」

「ええ、そうよ」

「旨（うま）いか？」

「何しろ、直飲みですからね。不味（まず）いはずないでしょ。それに彼、糖尿病なの」

「そうか！」

「私、甘口が大好きでしょ。彼の血は貴腐（きふ）ワインのように甘いの」

「そうなのか！」

「彼がいい訳、分かったでしょ？」

「分かったから、今度彼に会わせろよ」

「だめ。彼は私だけのものよ」

　二人は、棺（ひつぎ）のある地下室に向かった。もうすぐ夜が明けるようだ。

《完》