きららむし番外編

三森世那のいいわけ

「信じらんない！」

　奈子（なこ）ちゃんは僕の手を振り払って走り去った。今日は楽しいデートだったはず。

　夏休みに入って、僕は一大決心をした。これまでの後ろ向きで投げ遣りな自分をやめて、好きな子に告白しよう。今までの経験から思うに、自分の容姿はそんなに悪くない。だからまずは外見から整えた。

　当日は心臓が飛び出すかと思ったけど、彼女は僕の精一杯の告白をOKしてくれた。もう天にも昇る心地。

　何度かデートに誘い、夏休み中は楽しく過ごせたと思っていた。なのに何が駄目だったんだろう。

「あんたが悪い」

　数少ない話し相手である姉の芙蓉（ふよう）が、話を聞く前から決めつけるように呟いた。自分だって建築物オタクで人類の雄には興味ないくせに、「女心が分かってない」なんて宣（のたま）う。

「なんで？」

「じゃあ今までデートで行ったところ言ってみ？」

「図書館、恐竜博物館、水族館」

「今日は？」

「寄生虫博物館」

「馬鹿なの？そんなの喜ぶ訳ないじゃない！」

　世界最長サナダムシ。見せたかったんだけど駄目だった？

　姉の罵倒を聞き、大いに反省した。生物オタクの僕の話は聞いてくれるけど、彼女は虫が嫌いだったんだ。

　数日後、以前一緒に夜光虫を見た海に彼女を呼び出した。お盆過ぎだから海月も発生していて海水浴客の姿もまばらだ。

　なんて謝ろう。言い訳のしようもなくて、もう腹を括るしかない。一緒に砂浜を歩きながら、僕は重い口を開いた。

「この前はごめんね」

「いいよ。それが世那（せな）君だもん」

　奈子ちゃんは、潮風に舞う髪を押さえ、諦めたように笑った。

　そんなこと言わせたかった訳じゃない。と、俯いた僕の視界に光るものが映る。砂に紛れたそれを拾い上げ、彼女に言った。

「今度は奈子ちゃんの好きな所に行こうよ」

「うん」

　次の映画デートの時に、僕は砂浜で拾ったシーグラスで作ったネックレスを贈った。奈子ちゃんは「やっぱり世那君は器用だね」と可愛く笑ってくれた。