お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第8話桜はお嬢様？

　桜の体重を聞いた和輝は、ちょっと溜め息を吐いた。

　立てなくなった桜を抱き上げた時に、随分と軽いなぁ～とは思ったけど

　やっぱり…そんなモンしかないのかよ

　身長も体重も、優奈や真奈とあまり変わりないように見えたのは

　どうやら正解だったな

　いや、桜の方が身長が高いから、見掛け通りよりも、少し軽いな

「それじゃ、この２頭のボルゾイ……〈レイ〉と〈サラ〉の体重は

　いったい何キロぐらいなんだ？こいつらの体重、分かるか？」

　桜は和輝の質問に、小首を愛らしく傾げてから答える。

「えぇ～とぉ……たぶん…メスの〈サラ〉が４２キロぐらいだと思う

　もしかしたら、オスの〈レイ〉は５０キロ超えているかも知れない

　だって、この子達の体重を測定したのは、もう半年ぐらい前だから……」

　その答えに、和輝は思わずその場でしゃがみ込みたくなった。

　完全に重量オーバーじゃねぇーかよ、無茶すんなよなぁ……まったく……

　はぁ～…ここは、言っても無駄だろうけど…注意だけはしておこう

　まぁ…しないよりは、マシだろう

「桜…自分の体重の約３倍の…超が付くような大型犬

　１人で連れて歩くのは、無謀だと思わなかったのか？」

　和輝の言葉に、桜は反論する。

　うっ…和輝に言われるとは思ったけど……でも、やっぱり反論しておこう

「何時もは、白夜兄ぃ様や紅夜や爺や達と一緒に散歩していたの

　でも、今回は白夜兄ぃ様は仕事の都合で家に居ないし……

　爺やはここしばらく忙しかったセイで、腰痛になってしまったから………

　私１人で散歩に出たのよ………それにぃ………」

　と、言ってから途中で桜は言いよどむ。

　うぅ～…アレを言ったら和輝も冷たく、桜とこの子達を見捨てるかなぁ…

　でも、やっぱり…言っておこう……桜が悪いんじゃないモン

　和輝は、言葉を途中で止めた桜を見て、その項垂れた様子に首を傾げる。

　桜は、何か言いたくないコトでもあるのかな？

　つーか、お兄さんがいるんだ…紅夜って恋人あたりかな？

　それに、爺やねぇ……桜ってば、お嬢様なのかな？

　そう言えば、ボルゾイって犬種は、昔は、政治家や弁護士や医者

　いわゆる高給取りの職業者がステータスに飼うような高級犬だったっけ

　優奈と真奈が飼いたいなぁ～って言って、図書館で借りてきた

　犬カタログに載っていた値段を見て、びっくりしたの思い出すわ

　じゃなくて………もう少し突っ込んで聞いても、良いものかどうか………

　桜の私的な事情もあるかも知れないけど………

　一応は聞いておいた方が良さそうだな……ちょっとだけ、促してみるか？

　それでも続きを言わないようなら、きっと他人に言いたくないような

　コトなんだろうから、それ以上追求しなきゃイイだけだし

　だから、和輝は言葉を促す為に、桜の言葉を復唱して問う。

「それに………なんだ？」