深夜の散歩で起こった出来事③

本編

　…………。

　闇の中にいた。

　何も見えず。

　何も聞こえず。

　何も感じず。

　何も苦しまない。何も辛（つら）くはないが……そこには何もなかった。

　暖かくてふんわりと心地良い空間に俺(の意識)はいた。

　もう、このままでいいよな……。俺は眠り続けようとする。

「……しんご！　しんご！」

　どこからか、俺を呼ぶ声がした。

　体が揺れている。

　それで、やっと気づいた。俺は寝ているのか、と。

　――誰かが近くにいる。誰だ？

　ただ、俺の敵じゃあない事は彼女（・・）の声色から分かる。本当に心配してくれている声だ。

なら、起きなきゃ。

　――起きようとして気づいた。

　背中が痛む。

「くっ、ぐぐッ！」

　背中が痛くて、呻（うめ）く。

　起き上がれない！

「しんちゃん！」

　……懐かしい呼び名で呼ばれた。

　起き上がるのは諦めて、横たわった姿勢のまま、そっと目を開いた。

　目の前には、よく知った天井。

　外からオレンジ色の光が入ってきている。

　俺は、ベッドの上に横たわっていた。……ご丁寧に、掛け布団を掛けられて。

「俺は、いった……」

「！　しんちゃん！」

　突然、懐かしい名前で俺を呼ぶ声がした。驚いてその主を探し、見つける。

「おば……」

「誰がオバさんだ！　私はあんたの従姉（イトコ）！　い・と・こ だっての！」

　有子（アンコ）姉に思いっきりフェイス・ハガーでベッドに押さえつけられた！

「イエス！　プリティ・シス！」

「うむ。分かればよろしい」

　何時もはこんな調子で、俺の名は呼び捨てのアンコ姉が、目に涙を浮かべて小さかった頃の呼び方をしてきた時には驚いた。

　けど元に戻った様で、よかった。

「あ……あの……」

　アンコ姉の向こうで、俺達のノリについていけず、オロオロしている深夜がいた。

「ああ、お前さんのお陰で信悟が助かった。

　ありがとうよ」

「あ、はい」

　深夜に感謝するアンコ姉。

「お前さん、名前は？」

　深夜は聞かれて、素直に全てを話した（・・・・・・）。

　自分の名前だけでなく、月の女神だとか妖魔（あやかし）のことだとか。

　信じてもらえないかと思ったが、流石に変身する様子を見せられて、アンコ姉は信じてくれたようだ。

　そしてアンコ姉は言った。

「悪いが深夜、この家を出ていってくれ」

「！？」

「えっ！？　なんでだよ、姉貴！」

　慌てる俺に対して、アンコ姉は冷静だった。

「落ちつけ信悟。

　深夜、あんたに信悟を助けてもらったのはありがたい。

　でもな、その原因となったのは、深夜が戦うべき妖魔（あやかし）じゃないか。

　そんなもの、今まで噂にも聞かなかった。そして今も、だ。現に妖魔（あやかし）どころか、食われて消えたサラリーマンとか、折れた掲示板だとか、噂にも聞かない。実際にそんな事があれば街の噂くらいにはなっているだろうに。

　そして、お前が、そんな得体のしれない存在を見かけるようになったのは、深夜が人になる術をもらい妖魔（あやかし）とやらと戦うことになってからだ。

　……あとはもう、分かるな」

　言われてみれば、その通りだ。

　――けれど、納得いかない。

「分かるかよ！　勝手な事ばかり言いやがって！」

　本当は分かってる。勝手な事を言ってるのは俺だ。ガキみたいな事を言ってるのは俺なんだ。

　けれど、家に独りっきりの俺に唯一、一緒に居てくれたのが深夜で……。

　その深夜と、奇跡的に互いに話せるようになって嬉しくて……。

　だから、ガキみたいに喚いた。

　そんな俺に、深夜が静かに寄ってきた。

　そして、そっと抱き寄せた。

「すみません、主様。

　私が分不相応な事を望まなければ、ずっと一緒に居れましたのに。私のせいで……」

　そして抱き寄せた時と同じくそっと離し、ゆっくりと、俺と間を置いた。

「主様。貴方に、幸運が訪れますよう……」

　そう言って深夜は猫の姿に戻り、窓の外から軽やかに飛び出していった。

「どうせ出ていくんなら堂々玄関から出ていけばいいのに」

　零（こぼ）れそうな涙を精一杯笑顔で抑えながら言った。

　それが今の俺に出来る精一杯の強がりだった。

「済まんな信悟。結局お前が大切にしていた深夜を追い払ってしまって」

「何、湿気た声出してんだ。姉貴らしくもない」

「お前もな」

　お互いに意地を張りあった。

「お前に嫌な思いをさせたんだ、１つぐらい言う事聞いてやるぞ。エロい事以外」

「……俺を勝手にアブノーマルという事にするな。第一、俺にだって選ぶ権利はある」

「ほう……珍しいお従姉（ねえ）ちゃんの労（いたわ）りを要らんと言うか？」

「じゃあ、課題の提出を延期してくれ」

「良いだろう。１日だけ待ってやる」

「いやそれ、元々の期限と一緒だから」

「いや、本当は今日中に提出だったんだよ」

「酷えなあ、従弟（いとこ）は事故で倒れて動けなかったってのに」

　新月の翌日にほっそりと浮かぶ二日月（ふつかづき）の下、従姉弟同士の虚しい笑い声が響いていた。

　今は７月７日の夜７時。まさにアンラッキー７の日だった。