EITOエンジェル総子の憂鬱（仮）8

囮作戦

　＝＝＝＝＝＝＝　この物語はあくまでもフィクションです　＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　==============　主な登場人物　================

　南部（江角）総子・・・大文字伝子の従妹。南部興信所所長の妻。EITOエンジェルのチーフ。

　大前英雄管理官・・・EITO大阪支部の管理官。コマンダー。総子からは『兄ちゃん』と呼ばれている。

　足立祐子・・・EITO大阪支部メンバー。

　石動悦子・・・　EITO大阪支部メンバー。

　宇野真知子・・・　EITO大阪支部メンバー。

　丘今日子・・・EITO大阪支部メンバー。看護担当。

　河合真美・・・　EITO大阪支部メンバー。

　北美智子・・・　EITO大阪支部メンバー。

　久留米ぎん　・・・　EITO大阪支部メンバー。

　小峠稽古　・・・　EITO大阪支部メンバー。

　指原ヘレン　・・・　EITO大阪支部メンバー。

　愛川いずみ・・・EITO大阪支部メンバー。通信担当。

　白井紀子・・・EITO大阪支部メンバー。資材・事務担当。

　芦屋一美（ひとみ）警部・・・三つ子の芦屋三姉妹長女。大阪府警からの出向。総子からは『ひとみネエ』と呼ばれている。

　芦屋二美（ふたみ）二曹・・・。三つ子の芦屋三姉妹の次女。陸自からの出向。総子からは『ふたみネエ』と呼ばれている。

　芦屋三美（みつみ）・・・芦屋財閥総帥。総合商社芦屋会長。EITO大阪支部のスポンサー。総子からは『みつみネエ』と呼ばれている。

　南部寅次郎・・・南部興信所所長。総子の夫。

　横山鞭撻警部補・・・大阪府警の刑事。

　幸田所員・・・南部興信所所員。総子のことを「お嬢」と呼ぶ。

　花菱所員・・・元大阪阿倍野署の刑事。今は南部興信所所員。

　友田知子・・・南部家の家政婦。

　=　EITOとは、Emergency Information Against Terrorism Organizationを指す　＝

　午前10時。総子のマンション。

　社会保険事務所作戦の翌日である。夜中にNew tubeにアップロードされた動画が、早朝から話題になっていた。

　「どアホ！」大前の怒鳴る声が、狭い部屋に鳴り響いた。

　「お前なんか妹でも何でもない。縁切りや！」「兄ちゃんのアホ！ホンマの兄ちゃんみたいに慕ってたのに。」「そやから、お前の教育がなってないから、ヘレンが単独行動したんやろが。」

　2人の会話に、割り込んだ者がいた。ぎんだった。

　「私のせいや。私が、大総長に、いや、チーフに心配かけんように教育したら良かったんや。コマンダー。殴って下さい、私を。」

見ていた、幸田が言った。「イマイチやけどなあ、まあ、今日は、このくらいで負けといたるわ。」

　エレベーターから上がってきた、二美が三美に言った。

　「吉村新喜劇、終った？」「一応。」二美がニヤニヤ笑った。

　「台本はデキが悪いけど、役者は一流よ。」横から一美が言った。

　「やっぱり、よう似てるなあ。」三姉妹が並ぶと、綺麗な人形三体のようだ。花菱が言う通り、よく似ている。三つ子だから。

　「ヘレン。コマンダーから聞いたでしょ。EITOエンジェルスはクビだけど、私の会社で働きなさい。私たちの父はアメリカ人なのよ。それも、子供の頃、イジメの原因の一つだった。」

　三美の言葉に、ヘレンは三美に抱きついた。「あんな動画が出たら、表歩けないからね。当面は、このオフィス・ウィズ・マンションで暮らして、働くの。総子には、秘密のエレベーター使えば、いつでも逢いに来られる。他のメンバーに逢いたい時は、総子の部屋に来て貰いなさい。」

　「当面は2軍と思っとけばいい。分かったな、ヘレン。」大前は優しくヘレンの頭を撫でた。

　「ああ、さっき、伝子さんにも連絡しといたで、妹。」「おおきに。兄ちゃん。」

　「あ。花ヤン、泣いてんのか？新喜劇やで。」「新喜劇でも、笑ったり泣いたりしますやんか。」幸田の言葉に泣きながら花菱は抗議した。

　電話が突然、鳴った。南部が出ると、幸田からだった。

　「ああ、幸田か。何？殺人事件？そら、警察の管轄やろ。え？闇頭巾？大前さん。」

　大前が電話を替わった。暫く話していたが、受話器を南部に返して、皆に言った。

　「芦原橋で殺しや。幸田さんと新人が、浮気調査の相手の女のヤサに、依頼者の夫が入ったのを見届けて20分後に訪ねたら、依頼者の夫と、相手の女が心中していた。いや、心中に見せかけて殺されていた。女のパソコンが起動したままになってて、幸田がショートカットをクリックしたら、闇頭巾の運営しているようなサイトに繋がった。それで、警察にも連絡したが、EITOにも連絡、ちゅうことや。幸田の見立てでは、死んだ後にナイフを握らされているそうや。短い時間に殺し屋の忍者が訪問した訳やな。」

　「兄ちゃん、幸田達は見張ってたんやろ？」「ちょっと入り組んでるが、隣の文化住宅から、乗り移るのは簡単やそうや。裏口、先に見ておけば良かった、って悔やんでたけど、死んだらどうしようもないわな。」

　「大前の言葉に、南部興信所のチョンボや。大前さん、済まん。」南部は土下座した。

　「そんなんせんといて。今日は、ヘレンの新しい門出や。一美、情報、頼むで。」

　「了解。ああ。コマンダー。囮作戦するんなら、私の部屋使って。」

一美は大前に頷くと、エレベーターに急いだ。総子の部屋からは、地下の駐車場に直行出来る。

　「よし、私は社員に必要なモノを用意させるから、コマンダー。二美と横ヤン、横山警部補で囮作戦して。一美にネットのサイトに囮の申し込みをさせるわ。早くしないと、サイトが閉じられてしまうわ。そろそろ、友田が来る頃ね。」

そう言って、三美は玄関ドアから出て行った。

「じゃ、私はみんなを支部まで送るわ。」二美が言った。

　「えと・・・コマンダーって誰やった？」と、大前が言うと、皆が大前を指さした。

　「流石、芦屋三姉妹やな。言わんでも、大前さんの『心』を読んで、もう作戦実行や。」と、大袈裟に南部は言った。

　あまり納得が行かない大前だったが、順にエレベーターに乗り、降りた。5人乗りのエレベーターなので、2往復で地下駐車場に降りることが出来る。

大前達が降りた後、知子はやって来た。「お昼はチャーハンでいいかしら？」

　午後2時。一美のアパート。

　三美の会社の社員が、忙しく立ち回っている。盗聴装置や非常警報装置を取り付ける為である。

　横山は、落ち着かない様子でウロウロしている。

　「大ジョブかなあ。」「何が？囮作戦？それとも、私の誘惑に負けるかも、とか。」

　「え？」「社員が帰ったら、好きにしていいのよ、かりそめでも、夫婦なんだから。」と、横山の耳元で二美は言った。

　「え？」二美はケラケラと笑った。「生中継であちこち放送されるのを覚悟出来るならね。」「イケズやなあ、二美ちゃん。」と、横山は赤い顔になった。

　FAXの音が聞こえたので、二美は取りに行った。

　そして、横山に「これ、覚えておいて。細かいこと覚えなくても、アドリブでしゃべってくれたら、合せるわ。」とFAXを渡した。

　「ああ、台本ですか。もう出来た？」「ひな型があるのよ。サンプルね。」

　続いて、二美のスマホにメールが届いた。

　「横ヤン。明日の午後2時よ、敵が来るのは。今夜は帰っていいわ。まあ、泊まってもいいけど。装置切って。」

　「堪忍や。来年からホワイトデー、忘れんようにするさかい、堪忍や。」

　今日はホワイトデー。横山は、三姉妹とEITOエンジェルスからｍ義理チョコを貰っている。今朝、一美に代表で渡す積もりだったが、買いそびれてしまっていた。

　翌日。午後2時。一美のアパート。

　横山は1時間前に来て、スタンバイしていた。

　窓の外をコンコンと叩く音がした。忍者の格好をしている。

　二美は、窓を開けた。忍者は入って来た。「お前達か。殺して欲しいと申し込んだのは。」

　「はい。この子と一緒になりたいと思っても、女房が離婚してくれへんのです。いっそ心中しようかって言ってたけど、自分らでは心中する根性がないから。すんませんけど、助けて下さい。」

　「『老いらくの恋』って奴か。女房は鬼ババアだな。よし、助けてやる。金は用意できたか。」「はい。」と、二美は伏し目で応え、封筒を差し出した。

　忍者は、札束を数え、「よし。」と言って、ナイフを二美にかざした。

　「あんた、こんな所で浮気してたのね！許さない！！」一美が入って来た。

驚いている忍者に、一美は横山に突進して体当たりする振りをして、忍者に手錠をかけた。

　「どこの忍者か知らないけど、殺人未遂及び公務執行妨害で逮捕する！」

　忍者の男は、腰を抜かした。

　午後4時。EITO大阪支部。

　会議室に集まっているEITOメンバーと三美。

　「その男ね、部屋を出るとき、『どうも変だと思った。このオッサンには不釣り合いだから。』って捨て台詞言ったそうよ。流石の横ヤンも頭に来て、お尻蹴ったらしいわ。」よ。三美は笑った。

　その時、いずみが、駆け込んで来た。「コマンダー。東京本部から通信です。」

大前は、隣の作戦室に移動した。「大前君。大変なことになった。芦屋警部達が護送中のパトカーが追突された。パトカーに煽り運転とは信じがたい光景だ。幸い、東京から行ったオスプレイが近くまで来ていた。DDバッジが押されたので、筒井がホバーバイクで降りて、追走車を攻撃、追走車は間もなくガードレールにぶつかり、止まった。すぐに筒井は救急車を呼んだが、運転していた芦屋二曹が重体だ。病院は北船場第二病院だそうだ。」

　DDバッジとは、EITOの緊急通信用バッジである。ホバーバイクとは、EITOの『宙に浮くバイク』である。

　「了解。ぎん。お前は残れ。総子はついて来い。後の者は自宅で待機。いずみ。南部さんにも連絡や。」大前は、指示した。

　「了解しました。」いずみは即答し、南部に連絡を開始した。

　「コマンダー。総子。裏のオスプレイは私が操縦するわ。」三美は言った。

　「分かった。助かる。」

　―完―