第3話 対話


(私さえいればよくないって......)


「えっと、まず聞きたいんだけど、あの子って誰?」

「木下さんや、一緒にいた子」


 その回答を聞いてやっと納得した。あの時、悪寒を感じたのは、美優からの視線だったことに。


「それで、なにを話していたの?」

「普通に雑談だよ」

「へ~。雑談なら私とすればよくない?」

「ま、まあ美優と話すのもいいけど、それ以外にも友達は欲しいしさ」


 俺の言葉を聞いた美優は、フィギュアを捨てようとしたときみたいに淀んだ瞳をしていた。


「浮気」

「え?」

「だから、浮気するんだ」

「ちょっと待って、浮気ってなに?」


(俺たち付き合ってないよね!? それなのに浮気ってなんだ?)


「私と一つ屋根の下で暮らす予定なのに、ほかの女の子に現を抜かして、私にかまってくれない。浮気としか言えない」

「......」


 美優の考えがぶっ飛んでいて驚きを隠しきれなかった。

 まず、一つ屋根の下で暮らす予定っていうのは、理解している。家政婦としてやってきてくれるし、朝夜のご飯をともにするから。


 でも、ほかの女の子と話しているだけで、美優にかまっていないわけではない。それこそ、今一緒に話している時点でかまっているはずだ。


(まあ、構うって言う概念がおかしな話だけど)


 だけど、美優の顔から嘘を言っているとは感じられなかった。


「えっとね。俺だって友達ぐらい作って学校生活を楽しみたいんだよ。美優だって大切だよ? でも、友達も大切じゃない?」

「私、友達がいないからわからない」


 その言葉を聞いて少し驚いたが、少し思い出せばわかることだった。


 なんせ、美優が通っていた中学は上野や木下さんも通っていたわけだから、同級生が何人も通っていておかしくない。それなのに、昨日美優は誰とも一緒にいなかったのだから。


「じゃあさ、一緒に友達を作ろうよ。俺も協力するからさ」

「......。ゆうくんさえいればいい」

「俺は美優と一緒に学校でも話したいな。それこそほかの友達を含めてさ」


 俺の言葉に美優はうつむいた。


「これから上野たちと絡む機会が増えると思うけど、美優が上野や木下さん、石川さんと友達になったら、一緒に入れる時間も増えるしさ」


 すると、美優は少し考えたのち、俺に言う。


「わかった。じゃあその件はもういい。なんで朝あったときに秋山さんって呼んだの?」

「いきなり下の名前で呼ぶと付き合っているか勘違いされるから」


 俺の言葉に美優は不服そうな表情をしていた。


「それじゃあ、学校では苗字呼びってことでいい?」

「うん」


 俺がそういったのと同時にチャイムが鳴ったので、一緒に教室へと戻っていった。その時、何か美優が言っているのか聞き取ることができなかった。


「どうすれば、ゆうくんが私のものってみんなに知らしめればいいかな? まずは.......」


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