肉壁との出会い
これからする話は、俺が隣国の騎士をしていた頃のこと――。
高熱で倒れる者が続出し始め三日目、王命が下る。
「
モンスターや人に起因する問題であれば、排除すれば解決する。しかし
上からは、未だ解決出来ないことを詰められる日々。憔悴しきった同僚が呟く。
「
「今までは無かったからな」
元々は無かった。だから外から持ち込まれたと考えるのが妥当だろう――同僚の目が、何かを捕捉していることを、気にすることなく答えた。
「だよな。あいつが運んで来たんじゃないか」
同僚はおもむろに立ち上がる。そして、視線の先に居る
「
彼女は無実を訴え続けた。しかし彼女の言い分を聞く者は居なかった。俺達は、彼女を
彼女は騎士に引きずられ、処刑場へと連行される。そして、すぐさま縛り上げられ、生きたまま焼かれる――
俺は職務を全うしているだけ。罪人を処分する行為に、罪悪感を感じる必要はない――そう自分に言い聞かせる。
処刑直後。王命が下る――。
「悪の根源である、
一度下った王命が撤回された前例は無い。王に苦言を呈する従者は存在しない。もしも従わなければ、反逆罪で即時処刑される。
（俺は何のために騎士になったんだろう……）
誰よりも強くなるため、ひたすら修行した。王直属護衛団長になれば、王に提言する権利を得られる――だから、理不尽な世界を変えたくて努力を続けている。
でも、今俺がしていることは、理不尽な世界への加担。
（普通に過ごせる世界にしたい）
俺の願い。でも俺自身がそうさせないための存在となった――。
（俺は、何のために生きてるんだろう……）
俺は、同じ過ちを繰り返している――。
俺には前世の記憶がある。
「売上げのため、何だってしろ！ できない奴はクズだ！」
誰かと顔を合わせる度、
俺の
会社のために生きているだけ――いや、生きてはいなかった、心は死んでいたのだから。
何も考えないようにして過ごしたが、気付いたら俺は、会社の屋上から身を投げていた。
俺の任務は後始末。人と村を焼き尽くさなければならない。
ただ逃げ惑うだけの民を皆殺しにすることに、それほど時間はかからなかった――。
蹴り飛ばした少女の頭を踏み付け、地面に剣を突き立てる。
「
瞬く間に、俺の眼前に
「ご苦労。あとは焼き払うだけだ。お前たちは先に戻り、報告をしろ！」
全ての騎士が撤退したことを確認する。
ようやく一人になれた――監視社会だから、いつも誰かに見られている。
（こんな生活を続けたくない。もう耐えたくない……だから、終わらせるんだ……）
鎧を脱ぎ、俺と似た体格の
（今日、俺はここで焼死する……）
火を放つ前に、踏み付けていた少女を抱き上げる。
少女が生存していることを誰にも悟られないよう、気絶させ、足元に置いていた。
全てを焼き尽くし、任務は果たした。
村の外、城とは
抱えている少女が目を覚ます。
「ママのところに行きたい。お城に野菜を届けに行ってるの」
今でも強く記憶に焼き付いている、少女の言葉。
（
少女から母親を奪ったのは俺だ。真実を伝えれば、俺は楽になれる。けれど、この少女は生涯、その悲しみを背負い続けることになる――罪は墓場まで持って行こう。少女の言葉に反応することなく、前だけを見て歩き続ける――。
少女が行きたい場所は、俺が去ろうとしている場所。だから行くことは出来ない。
色々な地を転々としながら、冒険者としてクエストの報酬で生計を立てた。
少女は聞き分けが良かった。だから日常生活では邪魔になることは無かったが、彼女を守りながら出来るクエストは少なかった。
守らなくても、問題無い程度の耐性を付けよう――。
死ななければ良い程度にしか考えていなかった。しかし、彼女は俺の予想を上回り、優秀なタンクへと成長した。
懸念点は、俺が物理攻撃しか出来ないから、彼女が日々の修行により得られるのは、物理耐性のみであること。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。