「僕と彼女は同質の存在だ。同質の欲望を抱えた僕には、彼女の痛みと孤独が理解できる！ありのままの彼女を認め、受け入れることができるはずだ……！」

　どうしよう。何だかヒートアップしてるみたいだけど、何を言っているのかよく分からない……。

　だって、わたしは誰かを傷つけたり苦しめるのが「気持ち良かった」わけじゃない。チェルシー（わたし）は虐げられ続けた鬱憤（うっぷん）を、どうにか晴らしたかった。……言ってしまえば、八つ当たりだ。

　困惑しているわたしを他所に、ゴードンの方も盛り上がり始める。

「決めつけんじゃねぇ！！！」

　えっ、これ……わたしはどうすれば良いの？

　どっちの人生でもモテた経験一切ないんだけど？モテるのって意外と嬉しくないもんだね。相手がアルバート（へんたい）だから？

「俺は……俺は、確かに何にもできなかったよ！守れなかったし、支えられなかったし……認められなかった。それは、事実だ」

　ゴードンは拳をきつく握りしめ、悔しそうに歯噛みする。

　いや仕方なくない？自分のことながら、あんな激ヤバ女（レディ・ナイトメア）を相手に尽くそうとしただけ偉いと思うよ、うん。

「だけど！誰よりもお嬢を見てきた自信はある！お前みたいに、自分に都合のいいように歪めたりはしねぇ！」

　…………。

　ズルいよね。そういうとこ。

　ヘタレで小物なくせに、軸も思想も行動もブレブレなアホのくせに、時々すっごくカッコよくなる。

　……そういうところが、前世（むかし）から好きだった。

「……自分の方が彼女を理解している。そう言いたいんだね」

「逆だよ。お（・）前（・）が（・）ちっともお嬢のことをわかってねぇんだ」

　ゴードンの蒼（あお）い瞳に見つめられ、アルバートの碧（あお）い瞳が揺らぐ。

　……その視線はわたしの方を向き、やがて、全てを悟ったように天井へと向けられた。

「……はは……っ、その顔を見たところ……レディも同じ気持ちのようだね……」

　濃い霧が、部屋の中を覆う。

　思わず身構えたけれど、次の瞬間、霧は綺麗に晴れていた。

　アルバートの服も、綺麗に整えられた状態で身に付けられて……えっ、何それ。どうやったの？早着替え？

「けれど……何が根底にあったとしても……欲望のカタチが違ったとしても、所詮（しょせん）は『それだけの違い』でしかない。僕達は結局、同質の『化け物』なのだから……」

　それだけ言い捨て、アルバートは立ち去っていく。

　後には、呆然と佇むわたしとゴードンだけが……あ、違った。プラス、床でカーテンを被って寝こけるエドマンドが残された。

「ヒヒッ……『怪異』としては勝てても、『恋敵（こいがたき）』としては勝てないと踏んだんだねぇ……可哀想に。後でつつきに行こう」

　……あっ。

　すっかり忘れてた。ニコラスもいたんだったね……。

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