レディ・ナイトメアの奮闘 ～生首大好き令嬢に転生してしまったけど救いのない世界は嫌なので、呪われた館をリフォームします～

7.「せめて、通じる言語でOK」

　懸念材料だらけとはいえ、方針は固まった。

　呪いの館を改革し、怪異たちが伸び伸びと生か……死活をエンジョイできるようにすれば、絶望しかない未来は回避できる。

　幸い、わたしこと「レディ・ナイトメア」はこの館の中で影響力の強い怪異。上手く立ち回れば、先導することだって不可能じゃない。

　……上手く立ち回れば、の話だけど。

　リナを連れて、みなが集まる広間へと帰る。さて、どうしたものかな……。

「お嬢！ お待ちしておりやしたァ！」

　ゴードンが、緊張した面持ちで敬礼する。

　絶対待ってなかったけど、むしろ「今のうちに休憩しとこ……」とか思ってただろうけれど、刃物を突き付けて「わたくしが帰った時は、張り切って出迎えてくださいな」と命令したのはわたしだ。……ほんとに何やってんの、チェルシー（わたし）……。

「──────」

「……ん？ 何ですの？」

　ベールを纏（まと）った貴婦人が、何やら話しかけてくる。彼女の声は、数字を数える時以外はほとんど聞こえない。耳が良いはずの音楽家ニコラスでさえ、「いや分かんないね」と匙（さじ）を投げるほどだ。

「失礼」

　……と、壁際の騎士が動く。

　そう。「死を数える貴婦人」こと、レイラ・ロックの言葉を翻訳できるのは、彼しかいない。おかしいな……レイラも攻略対象のはずなんだけど……。

「いつもと様子が異なるゆえ、心配されておられる」

　騎士は凛とした声で、レイラの意図を伝えてくれる。

　背中まで伸びた黒髪に、凛々しく整った顔立ち。引き締まって均整（きんせい）の取れた筋肉質な長身。髪色と同じく黒を基調とした西洋甲冑……この世界が乙女ゲーム(風)であることを思い出させてくれる、お手本のようなイケメンだ。名前はエドマンド・モレー。もちろん攻略対象の一人で、人気もある。

「ありがとうございます。でも、大丈夫ですわ。虫の居所が悪かっただけですの」

　こう言っておけば、誰も突っ込んでこないだろう。この館の奴らはだいたい情緒不安定だから、下手に突っ込んだら流血沙汰どころか欠損沙汰になりかねないし。

「───」

「それなら構わない、と申されておられる」

「そうですわ、お気になさらず」

　それっぽく取り繕って会話をしていると、リナがいつの間にか背後でブリッジを始めていた。案の定誰も突っ込まないけど……持ちネタ、まさか、それしかないの……？

「では、私はこれにて」

　エドマンドはパッと見「怪異」たちの中でもまともな方に見えるけれど、わたしは知っている。正気に見えるのは、レイラの言葉を翻訳する時だけだ。

　試しに、後ろでキラキラ目を輝かせている「這う女」の話題を持ちかけてみる。

「リナが何か言いたげですけれど……気付いたことはなくて？」

「……無論、気付いている」

　途端、瞳のハイライトが消え、眼球が真っ赤に染まる。血の涙を滴（したた）らせながら、エドマンドは大声で言い切った。

「復讐の時来たれり……！！！」

　ああ、うん。そうなると思った。

　こいつと意思の疎通は、基本不可能だ。

　ゲーム上でもそう。頑張れば話が通じるのでは？ と思いきや、全然通じない。びっくりするほどコミュニケーションできない。

　そんな彼の二つ名は「暗夜の復讐鬼」。ファンからのあだ名は「頭復讐」。相手が誰であろうと、今がいつであろうと、何があっても復讐。とにかく復讐。……過去に、よっぽどキツイことがあったらしい。

「同胞よ、我が刃はすでに血を欲している」

「……今日は俺が同胞認定かよ……」

　手近な場所にいたゴードンが、独特の絡みに耐え兼ねて眉間を押さえる。

　……エドマンドの厄介なところは、独自の世界に他人を巻き込んでくるところだ。敵認定ってだけなら一発殺し合ってそれで終わりなんだけど、味方認定されてしまうとそうもいかない。

「貴殿は忘れたか！ 我らが怒りを、我らが屈辱を……！」

「うるせぇ！ 知らねぇ！！ 定位置帰れ！！！」

　こうして見ると、テンプレートチンピラなゴードンがだんだん不憫に思えてくる。

　わたしが言うのもなんだけど、ドンマイ……。