僕と七夕姫の不運な七日間

僕と七夕姫のはじまり １

　「学校の七不思議」を知っているだろうか。

　今では、少し古臭く聞こえるかもしれない。

　けれども、誰しも、アニメやらゲームやら漫画やテレビなどで聞いたことはあるだろう。

　「動く人体標本」

　「トイレの花子さん」

　「音楽室のベートーベンの肖像画」

　「開かずの間」

　「歩く二宮金次郎像」

　「ひとりでに鳴る楽器」

　「一段多い階段」

　地域差はあれど、大体こんなところだろう。

　では、こんな七不思議は聞いたことがあるだろうか。

　「不運をもたらす七夕姫」

　これは、僕の通う学校の七不思議の1つだ。

　他の地域ではあまり聞かないだろう。

　だって、この「七夕姫」は実在し、そして生きている人間のことを指しているのだから。

　これは、僕とこの「七夕姫」とのお話。

　午後４時。

　ワイシャツだけでは、まだ肌寒いが、気持ちいい陽気の午後。

　屋上の風は強すぎず弱すぎずで心地よい。

　うたた寝したくなる日和だが、僕の心中は暴風雨だった。

　その原因は、僕の目の前にいる美少女だ。

　僕は彼女を呼び出し、これから一世一代の大勝負をする。

「はなしって何？」

　美少女が口を開く。

「……そのぉ……。」

　上手く口が回らない。そもそも声出てるのだろうか。

「ちょっと、タンマ。君、１年生？私のうわさ知ってる？」

　彼女、綾織七海のうわさ。

「僕、１年３組の八木隆彦って言います。……その『七夕姫』のうわさは、知ってます。」

「……そう。なら、冷やかし？それとも、怖いもの見たさってやつ？」

「いいえ！それは、違います！僕は本心から七海先輩が好きで！」

　勢いで、告白してしまった。顔が真っ赤になるのが分かる。それに、七海先輩の顔が見られない。

「ふーん。まぁいいや。とりあえず……」

「……あの！」

「よけて。」

　僕が前を向き直して話そうとしたとき、七海先輩は大きな声で言った。瞬発的に、先輩の警告に従い、体を後ろにそらす。

　途端、僕の顔の目の前を野球ボールが通り過ぎた。

「ね。私のうわさ、ほんとだったでしょ。」

　彼女は無表情に僕を見下ろすように言った。

　僕はここで気が付いた。僕の大勝負が今日からずっと続くことに。