時戻りのアネモネは、風の精霊と愛を知る

第32話 助けたいなら

　三人で暮らし始めて、四日が経った。

「フィスク、おはよう。体調はどう？」

　フィスクの部屋の扉をノックする。そう時間を置かず、返事が聞こえた。

「悪くない」

　部屋の内側から扉が開いて、髪を後ろで一つに纏めたフィスクが出てくる。髪を下ろしている時にはあまり見えない、滑らかな下顎のラインが美しい。つくづく、現実感のない美貌だと実感する。

「おはよう、シャイラ」

　小さな欠伸をするフィスクの顔色は、確かに悪くなかった。シャイラが差し出した手を、自然な動きでするりと握る。

「今日はね、少し肌寒いから、トマトのスープを作ろうと思って。何を入れよう？　朝からお肉を入れると、お母さんが嫌がるんだよね」

「なんで。肉はいつ食べてもいいだろ」

「だよねえ。うん、牛肉あるし入れよっか。お母さんの分はお肉を抜いておけばいいよね」

　二人で手を繋いだまま台所へ降りる。エリーシャの姿はないが、畑に繋がる扉が開いており、水を撒く音が聞こえた。

　裏口、エリーシャに呼びかける。

「お母さんおはよー。朝ご飯、トマトのスープでいい？」

「おはよう。いいけど、肉は入れないでよ」

「えー。もう入れるって決めちゃった」

　振り向いて小さく舌を出すと、フィスクは呆れたように肩をすくめた。

　そして、飄々とした口調で言った。

「入れてしまえ」

　作る奴の特権だ、と言い切るフィスクに、シャイラは声を上げて笑ってしまった。

「お母さんのためにサラダも用意しよっか」

「美味いドレッシングのレシピ、知ってるぞ」

　朝食を終えて、シャイラとエリーシャで片付けをする。フィスクが用意したサラダは、エリーシャのお気に召したようだった。

「いい子ね、フィスクくん」

　しみじみと呟きながら皿を洗うエリーシャ。そのフィスクはといえば、忘れ物をしたと部屋に戻っている。

「私のことも、ちょっと身構えはするけど、嫌な顔はしないし。人が嫌い、というのもあるんだろうけど、怖がってるようにも見えるわ」

「……そう？」

「似たような眼をしたひとを、知っているわ。でも多分、フィスクくんの方が強いと思う」

　エリーシャの手が止まっていることに気付いて、シャイラは母の顔を見上げた。

「……フィスクくん、この四日で顔色が大分良くなったわね」

「え、うん……」

「ちょっと半信半疑だったけど、シャイラが近くにいると回復するって本当なのね」

　そうだ。だから一緒にいると決めたのだ。魔王が攻めてくる時まで、彼を消耗させるわけにはいかない。

　それ以外にできることが、あればいいのに。とにかく今は一緒にいて、彼の回復を待つことしかできない。他に打つ手を見つけたいが、人間界にある情報だけでは足りない可能性が高そうだ。

（何もできないままだったら、どうしよう）

　胸の奥がどくりと跳ねた。

　成り行きでフィスクのことを知ったコーニが教会での調べ物を担当してくれているが、やはり手立ては見つからない。

　魔王が来るまでに、何か、何か。

「シャイラ」

　母につられて手を止めていたシャイラは、名前を呼ばれて瞬きをした。

「なに？　お母さん」

「フィスクくんを助けたいって、心の底から思ってるのよね？」

　思わぬ言葉を受けて、目を瞠る。

　フィスクが精霊であること。シャイラが傍にいなければ死んでしまうこと。それは話したけれど、詳しい事情については教えていない。

　何も知らないはずのエリーシャが、真剣な顔をしている。一体どこまでを察して、そんなことを聞くのだろう。

　シャイラは気圧されたまま小さく唾を飲み込み、こくりと一つ頷いた。

「……それなら、」

　エリーシャが躊躇したように言葉を止めた時、フィスクが台所に戻ってきた。

「シャイラ、このナイフを研ぎに……。すまない、話の邪魔をしたか？」

　割り込んだことに気付き、フィスクは眉を下げて謝る。だが、いつもの穏やかな表情に戻ったエリーシャが首を横に振った。

「大丈夫よ。シャイラ、先にフィスクくんの用事を聞いてあげなさい」

「わ、分かった」

　エリーシャに拭いていた皿を取り上げられ、更に背中を押されて、シャイラは小さく頷いた。

「フィスク、どうしたの？」

　少し戸惑っていたフィスクだが、エリーシャが片付けに戻ってしまったのを見て、おもむろに口を開いた。

「ナイフの切れ味が悪くなったから、手入れをしたいんだが」

「それなら、向かいの鍛冶屋さんに持っていけばいいよ。一緒に行く？」

　ほっとしたように、フィスクは頷いた。

　フィスクは木を彫って何かを作っているようで、手に持っているのは戦闘用でない普通のナイフだ。何を作っているのかは、頑なに教えてくれない。

　シャイラはエプロンを外し、軽くスカートの裾を払った。エリーシャの話は気になるが、今はもう話してくれなさそうだ。

（お母さん、何を言おうとしたんだろう）

　小さな疑問が、指に刺さった棘のようにシャイラの心に残った。