時戻りのアネモネは、風の精霊と愛を知る

第9話 前とは違う

　教会の仕事をすることを、母のエリーシャは特に止めはしなかった。昼間の店番が出来なくなることを謝ったが、「そんなに忙しい時期じゃないから大丈夫よ」と笑っていた。

　診療所からの注文が無くなる事態は避けられた。結局あれは、「従者への伝達間違いがあった」ということになったのだ。コーニが安心しきった顔で礼を言うのを、複雑な思いで受け取った。

　そして朝から教会に詰めるようになったのだが、フィスクがシャイラを呼ぶ時間はまちまちだった。

　最初に言われた通り、やることは何も無かった。フィスクも話しかけてこないし、シャイラが持ち込んだ本を広げていても気にしない。

　一応は仕事であるはずなのに何もしないのは落ち着かなかったが、沈黙自体は苦ではなかった。

「……」

　フィスクの試したいことが何なのかは知らないが、彼は基本的にベッドに座って瞑想しているだけだ。

　暇を潰すため、シャイラは彼に言われた通り、本を持ち込むようになった。

　教会の書庫で借りた精霊の本は、特にシーレシアに関する記述が多い。例えば、礼拝堂の天井に穴を開けた精霊の話。百年ほど前に、風の精霊が落ちてきたのだとか。それを目撃した登山家の日記も載せられている。

　あとは、創世の神話にも軽く触れられていた。

　この世界を創り、自分の形に似せて人間を創り、自然から生まれた精霊たちを愛でた女神。

（私を過去に送ったのは、女神様よね）

　本のページをめくる。挿絵があった。人間を従え、様々な姿をした精霊を侍らせた、美しい女性の姿。白い髪を靡かせて、まっすぐに腕を伸ばしている。

　女神が何故そんなことをしたのかは分からないけれど、時間を戻すような力を持っている存在をほかに思いつかない。精霊たちは人間に力を貸してくれるけれど、自然の摂理に逆らうようなことはできないと言われている。

（世話係になってしまったのが、良いのか悪いのか）

　女神はまだシャイラを見ているのだろうか。それとも、過去に送り込んでそれっきりなのか。少なくとも、あの時のように直接語り掛けるようなことはしてこない。

　なら、まだ大丈夫なのだろうと、そんな淡く薄い期待を握りしめている。

　本から視線を上げて、ぐっと背筋を伸ばす。ふと視線を向けた先で、フィスクが深く俯いていた。

　眠くなったのだろうか。確かに今は昼過ぎで、昼寝には最適な時間だ。ただ、警戒心の強いフィスクが人のいる所で眠るとも思えない。

　シャイラは静かに立ち上がって、そっとベッドに近寄った。

「……フィスク？　具合が悪いの？」

　ぴくりと肩が跳ねる。のろのろと顔を上げたフィスクは、シャイラを見つめてから軽く首を振った。

「何でもない」

「そう……？」

　表情は普段と変わらないように見える。相変わらず、息を呑むどころか止めてしまうほどの美しさだ。だが、もともと白いフィスクの顔は、血の気が引いても分かりづらいだろう。もし体調が悪いのなら、退出して飲み物でも持ってきた方がいいだろうか。そろそろ、部屋に置いてある水差しの中身も少なくなっている。

「本当に、大丈夫？」

「触るな」

　何の気なしに伸ばした手を、フィスクが押し返す。瞬間。

　部屋の中に突風が巻き起こった。

　下から吹き上げる風に、シャイラは慌ててスカートを押さえる。風は一瞬で消えたが、スカートを守った代償に癖毛がぼさぼさになった。

「何、今の！？」

　髪を手櫛で整えながら、慌てて周囲を見渡す。けれど、そこにいるのは呆然としてるフィスク一人。同じように風に煽られたはずの長い髪は、すとんと元の位置に収まっている。

　そのフィスクは、ぽつりと、一言だけ零した。

「……どうして」

　声が震えていた。

　それを聞きたいのはこちらだと、言えない雰囲気だった。

　膝の上で白くなるほど拳を握りしめているフィスク。その前に膝をついて、少しだけ迷ってからそっと手を重ねた。

　今度は拒否されなかった。引っ込みそうになった拳が開いて、そっと遠慮がちに握り返される。冷たい。

　縋るようだと思った。

　下からのぞき込んだフィスクの顔は、いつもと同じ無表情だ。けれど、雲色の瞳だけが、ぎらぎらと輝いていた。作り物のような造形の顔立ちに、魂が宿ったような。

「……ねえ。大丈夫？」

　少しだけ眉間に皺が寄って、それからフィスクは目を閉じた。

「……大丈夫だ」

　息を零すようにそう言ったフィスクは、しばらくシャイラの手を握ったまま動かなかった。