金色の庭を越えて。

第210話

　清々しい朝だった。

　清志郎は軽く伸びをしてベッドから下りると、すぐ傍らの棚に置いた写真立てを覗き、微笑んだ。

「おはようございます、母さん、今日も綺麗ですね」

　そこにいるのは幼い頃の彼を抱く、実母、皐月である。

　穏やかに笑い合う二人の姿。

　清志郎が心から幸せだった、遠い昔の記録である。

　清志郎の朝は早い。

　小鳥のさえずりとともに目覚め、カーテンから射し込む光を浴びながら、バイオリンを奏でる。

　皐月が好きだった曲だ。

　清志郎は今日、この曲でコンテストに挑む。

　外のうだるような暑さも、蝉の大合唱も、まるで嘘のように、清志郎がいる空間には入り込めない。

　爽やかで、穏やかで、澄みきった音符が室内を満たす。

「おはようございます、清志郎様」

「おはよう、皆さん、ご機嫌よう」

　上品な光沢のある黒のジャケットとスラックス、それと同色の蝶ネクタイに飾られた白いカッターシャツの襟元。

　コンテスト用の晴れ着に身を包んだ清志郎は、すれ違うメイドたちに丁寧な挨拶をしながらダイニングに向かう。

　その広いテーブルの端と端には、朝食が用意されている。

　一方は清志郎、そしてもう一方は……。

「今日は僕、なんだかとても身体が軽いんです。きっと素敵なことが起こる前兆だ。母さん、必ず聴きに来てください、あなたのために奏でます」

　清志郎は右端の椅子に座り、スープを混ぜながら時折前を見て話す。

　しかし、その突き当たりにある左端の席には、誰もいない。

　それでも清志郎は話し続けた。

「そうだ、母さんに紹介したい女性がいるんです。きっと気にいるはずだ……え？　……なんだ、ヤキモチですか？　困った人ですね、心配しないでください。僕の一番はずっとあなただけですから」

　清志郎が記憶障害と人格障害を患い始めたのは、父が母を殺害する現場を目撃してからだった。