　ふらつきながらアパートの階段を下り、路地に出ようとしたその時、聞き覚えのあるモーター音が志鬼の耳を掠（かす）めた。

　その車は、行く手を阻むように志鬼の前に急停車した。

「げ……こんなタイミングで来るか」

　闇夜に似た光沢ある漆黒の乗用車を見た志鬼は、渋い顔をしながら呟いた。

　これに誰が乗っているのか、そして自分にどんな用があるのか、大体予想がついたのだ。

　最高級のベンツの重役席から地に降り立ったのは、全身黒づくめの長身の男だった。

　上質な革靴にスーツ、もう六月も下旬だというのにトレンチコートに身を包んだ男は汗一つかかず、真ん中分けの目にかかる黒い直毛を風に靡かせ、志鬼に近づいた。

　口にはタバコが咥えられており、サングラスの奥には飢えた猛禽類（もうきんるい）のような目が爛々（らんらん）と光っていた。

「よお、志鬼、久しぶりだな、俺が若頭に襲名されてから会うのは二度目だ」

　端正な顔立ちをした逆瀬川（さかせがわ）騰（あぐり）は、長いタバコをふかしながらそう言った。

　この男は古くから野間口の組員であり志鬼と旧知の仲である。現在は若頭となり、関東支部を取り仕切っている。

　志鬼は額に手をやり、頭痛がする思いだった。

「なんの用や、俺は今忙しい」

「冷てえこと言うなよ、可愛い弟分が心配で来てやったんだ」

「嘘つけ、どうせ親父に言われて俺のこと監視でもしてたんやろ」

「よくわかってるじゃねえか」

　そう言うと騰はコートに忍ばせた胸から拳銃を出し、目の前の志鬼に突きつけた。

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