「あら、どうしたの帝くん、ご自慢の善者の仮面に歪（ひず）みが見えるわよ」

「あゆら」

　僅かだが望み通りの反応を示した清志郎に、さらなる言葉を浴びせるあゆらだったが、背後からかかった声に肝が冷えた。

「お前はどれだけ私の顔に泥を塗れば気が済むんだ」

　幸蔵の強烈な圧に負けじと、あゆらは手に汗を握り辿々しくも反論する。

「……お父様の評価を、下げるようなことはしていない、はずですわ、皆様、ご機嫌ではありませんか」

「ふん、くだらぬ茶番を。清志郎くんを少しは見習ったらどうだ。自分がどういう星の下（もと）に生まれた特別な人間かをよく理解し行動している。きみが私の息子になってくれる日が実に待ち遠しい」

「光栄です、幸蔵さん」

　幸蔵はあゆらを横切り、清志郎の肩を抱き褒め称えた。

　この時あゆらはひどい違和感に襲われた。

　いつ、幸蔵と清志郎はここまで親しくなったのか？

　そもそも親同士が決めた婚約ならばまだしも、子供である清志郎が直々に幸蔵に頼むなど、おかしな話ではないか。明らかに二人には個人的な繋がりがあるとしか思えなかった。

　だとしたら、幸蔵も売春クラブになんらかの関係があるのか、清志郎の犯罪も、知った上で放任している可能性が高いと思った。

　当初、父親だからと微かな期待を込めて、美鈴の件を相談しようとした自身の甘さを諌めた。

　あゆらは直感したのだ。

　もしや最大の敵は、清志郎ではなくこの父親ではないのか、と。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい