　振り返ると、背後に立っていたのはスーツ姿に薄毛で恰幅（かっぷく）のいい中年男性だった。

「校長先生……」

「岸本さん」

「は、はい！」

　話の一端を聞いていたらしい、学校長は、にこりと笑い信じ難いことを口にした。

「忘れましょう」

「……え？」

「きみは何も見ていないし、今日何も話さなかった。それがみんなのためになる」

　——どういうことなのか？

　あゆらは意味がわからず、ただ見開いた瞳に校長を映していた。

「こんな嘘をついたことが校内中の噂になれば、困るのは岸本さんでしょう？　偉大なお父上にもご迷惑をかけることになるでしょうから、ねぇ？　わかりますよね、きみは賢いのだから」

　歪んだ薄笑いを浮かべる校長と、それに同調するように頷く女教師。

　ようやく事態を理解したあゆらは、張りついた唇を微かに動かし、頭を下げた。

「……わかり、まし、た……」

　感情の籠らない空気のような声を漏らし、あゆらは自失の中、職員室を後にした。

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